Но революционное движение продолжало расти. Фон Эйхгорн решил, что Петлюра не справится с положением, и заменил его правительство военной диктатурой. Этот новый марионеточный режим возглавил зять фон Эйхгорна генерал Павел Петрович Скоропадский, ничем дотоле не отличившийся русский гвардейский офицер, ни слова не говоривший по-украински. Скоропадский получил титул гетмана Украины.
Дело у Скоропадского пошло немногим лучше, чем у Петлюры. Уже в декабре 1918 г. он, переодевшись немецким солдатом, бежал с Украины вместе с немецкой оккупационной армией, сильно поредевшей в столкновениях с Красной армией и украинскими партизанами.
С уходом немцев затруднения советской власти на Украине еще далеко не кончились. Союзники тоже поддерживали белогвардейцев на юге России. Их помощь шла главным образом контрреволюционным частям, объединенным в «Добровольческую армию» под командованием Каледина, Деникина и других царских генералов, бежавших на юг после Октябрьской революции.
Вначале «Добровольческая армия» потерпела ряд серьезных неудач. Ее первый главнокомандующий генерал Каледин покончил с собой. Его преемник генерал Корнилов был изгнан Красной армией из Донской области и убит в бою 13 апреля 1918 г. Командование отступающей, сильно потрепанной «Добровольческой армией» принял генерал Деникин.
И тут, когда казалось, что дело белогвардейцев проиграно, на Мурмане и в Архангельске высадились первые англо-французские десанты, и союзники принялись щедро снабжать белые армии из-за границы. Истощенная армия Деникина была спасена. Оправившись и пополнив свои ряды, она к осени 1918 г. снова была готова к наступлению.
22 ноября 1918 г., через одиннадцать дней после того как в Европе было подписано перемирие, Деникин получил радиограмму с сообщением, что в Новороссийск идет флотилия союзнических судов. На следующий день суда союзников бросили якорь в Новороссийском порту, и французские и английские эмиссары сошли на берег, чтобы известить Деникина, что в ближайшем будущем он получит из Англии и Франции военное снаряжение.
В самом конце 1918 г. французские войска заняли Одессу и Севастополь. Английская эскадра вошла в Черное море и высадила десант в Батуми. Английский офицер был назначен генерал-губернатором Батумской области.[24]
Под руководством французского верховного командования, обеспеченный английскими военными материалами, Деникин предпринял развернутое наступление на Москву. Главным его помощником в этот период был барон Врангель, высокий, худой, лысеющий генерал с холодными глазами, известный своей чудовищной жестокостью. Врангель периодически приказывал расстреливать группы безоружных пленных на глазах у их товарищей, а затем предлагал последним на выбор — вступить в его армию или подвергнуться той же участи. Когда войска Деникина и Врангеля ворвались в Ставрополь, они в первый же день перебили семьдесят раненых красноармейцев, находившихся в госпитале. В деникинской армии был узаконен грабеж. В приказах Врангеля упоминалось, что награбленное следует «делить поровну».