Герцог внимательно смотрел на девушку, будто не верил тому, что только что услышал.
— Полагаю, вы имеете в виду, что кто-нибудь сопровождал бы вас?
— Нет, — ответила Катрина, — но я все равно уеду, если мне представится возможность… это сделать.
— А куда вы поедете?
— Скорее всего, если бы я… вернулась во Францию, где жила с мамой и папой… до того, как они погибли… дядя Артур… тут же отыскал бы меня… Поэтому я уеду куда-нибудь, где он… меня никогда не найдет.
— Куда, например? — поинтересовался герцог.
Катрина нерешительно ответила:
— Когда мы жили в… Индии, я видела в Калькутте монахинь, помогавших беднякам. Я также могла бы работать вместе с ними, заботясь о… детях.
Вытаращив глаза, герцог продолжал пристально смотреть на Катрину. Ему по-прежнему казалось, что он неправильно улавливает смысл ее слов.
Катрина снова заговорила, словно сама с собой:
— В Каире мы с мамой посещали один… приют для сирот, в котором катастрофически не хватало женщин, которые помогли бы несчастным детям. Я бы, наверное, смогла ухаживать за малышами.
— Так, значит, вы бывали в Индии и Египте? — удивился герцог.
— Я с родителями была во многих странах… и мы жили очень дружно и замечательно. — Катрина замолчала на минуту, как будто вспоминая прошлое. — У нас было мало денег, поэтому путешествовать приходилось без удобств… Но мы с радостью знакомились с разными удивительными людьми… и, уверена, я чувствовала бы себя «как дома» скорее живя с ними, нежели… с друзьями тети Люси.
Катрина чуть было не сказала «и с вашими тоже», но подумала, что это выглядело бы невежливо и грубо с ее стороны, и решила промолчать.
Но герцог уловил ее замешательство.
— Вы крайне удивили меня! Я считал, ваша жизнь должна была быть ограниченной, поскольку ваших родителей нельзя было назвать обеспеченными людьми.
— Возможно, вам бы и показалась наша жизнь в какой-то мере ограниченной, если судить по вашему богатству, но во Франции у нас в гостях бывали интересные люди. Они приходили полюбоваться папиными картинами и отдать дань восхищения маминой красоте. — Катрина на миг сделала паузу. — Наш дом всегда был полон удивительных людей и… любви.
Последние слова она почти прошептала.
Герцог понял, что она боялась того, что ее ждет, хотя и не услышал от нее этого признания. Скорее всего ее пугало будущее, в котором отсутствовала любовь, подобная той, что соединяла ее родителей.
— Может быть, вы уже слышали, что я тоже бывал в Индии? — спросил он, помолчав несколько минут.
— Наверное, вы были там со своим полком, в котором… служили?
— Не только. Я опять вернулся в Индию уже после того, как вышел в отставку.