Беатрис напряглась.
— Тебе не следовало это делать, Джессика. Ты не… — Она вздохнула. — Пожалуйста. Я плохо себя чувствую. Я приду к тебе на следующей неделе.
— Беатрис, посмотри на меня.
— Нет. Я не думаю…
Джессика отпустила холодные пальцы подруги и, приложив ладони к ее вискам, повернула голову так, что они оказались лицом друг к другу.
— О! — выдохнула Джессика.
— Нет, нет. — Карие глаза Беатрис опухли, и под ними были страшные синяки.
— Ради Бога, что произошло?
— Я… упала.
Это была явная ложь. Джессика была в этом больше чем уверена. Ее вдруг охватила неистовая ненависть, а глаза наполнились слезами.
— Это он с тобой сделал, — заикаясь, произнесла она. — Это сделал лорд Фенвик, ведь так?
— Пожалуйста, возвращайся домой, — прошептала Беатрис, стараясь не смотреть на Джессику.
— О, Беатрис, мне так жаль…
Беатрис закрыла глаза.
— Не расстраивайся, Джессика. Это моя вина. Мне не следовало планировать этот обед. Я нарушила дозволенные мне границы. Я знаю, что он может вернуться в любую минуту. Я должна быть к этому готова. Я должна была знать, что он выберет именно этот вечер, чтобы вернуться домой.
Этот ужасный человек притворился удивленным, когда они сказали ему про обед. И хотя Джессика усомнилась в словах Фенвика о том, что Беатрис уже легла спать, он показался ей довольно приятным. Она поверила ему. Интересно, он избил жену до или после их визита?
Ярость обуревала Джессику, но сочувствие к жене маркиза Фенвика помогало ей держать себя в руках.
По щекам Беатрис текли слезы, и Джессика как можно нежнее обняла подругу. Хотя на самом деле ей страшно хотелось схватить ее и бежать подальше от этого страшного человека.
— Это не твоя вина, — сквозь стиснутые зубы сказала Джессика. — Никто не заслуживает того, чтобы его били. Никто.
— Но… но… — Беатрис уже просто рыдала на плече Джессики. — Я все делаю не так, как нужно. Я очень плохая жена. Он говорит, что я слишком толстая, что я позор и бесчестье…
— Нет! Это неправда. Ты милая и самая прелестная женщина, которую я знаю. Ты не можешь быть плохой женой. Это просто невозможно.
Джессика развязала ленты ужасной шляпы и бросила ее на стул. Потом снова обняла подругу и гладила ее по волосам до тех пор, пока Беатрис не выплакалась.
Джессика достала из ридикюля носовой платок, и Беатрис вытерла лицо.
— Прости меня.
— Я твоя подруга. Разве ты это не знаешь? Так что не за что просить прощения.
— Мы знакомы всего несколько недель, — всхлипнула Беатрис.
— С той самой минуты, как я тебя увидела, я знала, что мы с тобой непременно подружимся.
Беатрис робко улыбнулась: