Неужели?
Оливия взглянула на Джессику и поняла, что произнесла это вслух.
— Я видела, как ты все время следишь за ним взглядом. Вижу, как ты начинаешь светиться, когда он рядом. — Джессика улыбнулась. — И знаешь что? Я одобряю. Мне нравится лорд Хэсли.
Оливии хотелось, чтобы температура упала и она смогла бы сосредоточиться. Но это получалось у нее урывками.
Макс.
Они говорили о Максе.
Она по нему скучает. Как долго она лежит больная? Ей казалось, что целую вечность.
— Ты устала, — пробормотала Джессика. — Отдохни, Лив.
Оливия закрыла глаза и позволила снам о Максвелле Бьюкенене унести ее куда-то очень далеко.
— Ваши сестры говорят, что вам гораздо лучше, — сказал Макс.
— Да, спасибо.
Оливия сидела в постели, окруженная подушками. С тех пор как у нее начался приступ малярии, прошло четыре дня, но прошлой ночью температура спала. Она надеялась, что это было началом выздоровления, и хотя все еще чувствовала слабость, ей было гораздо лучше. Она была счастлива от того, что снова поборола болезнь.
А то, как к Оливии относился Макс, делало ее еще счастливее. Его прикосновения были нежными, в глазах светились доброта и сочувствие, так что она перестала волноваться по поводу его реакции на ее болезнь.
— Графиня сказала мне, что обычно лихорадка длится дольше, чем на этот раз.
— Возможно, это от перемены климата. Мне кажется, климат Англии подходит мне больше, чем на Антигуа.
— Будем надеяться. — Макс сжал ее руку и улыбнулся, но улыбка вышла нерешительной. Помолчав, он спросил: — Почему вы скрывали это от меня, Оливия? — Не дождавшись ее ответа, он резко бросил: — Не важно. Я знаю, что мне не следовало спрашивать. Я не имею права что-либо от вас требовать, тем более личное… И все же…
Макс сглотнул.
Оливия стиснула его руку.
— Я хотела вам рассказать. Но… я боялась.
— Боялись чего?
Голос был напряженным, взгляд остекленел так, словно ее признание причинило ему боль.
— Ах, Макс.
Каким образом Оливия могла объяснить ему, рассказать ему о том, что обычной реакцией на ее болезнь была жалость или отвращение? Как объяснить ему свой страх, что он испугается этих приступов и она лишится такой свободы в их отношениях?
— Я боялась, что вы измените свое отношение ко мне. А мне так нравилось, как вы себя ведете, когда мы вместе. Я не хотела, чтобы вы думали обо мне по-другому. И сейчас не хочу.
— Это лишь помогло бы мне понять вас, Оливия. Вас и вашу семью.
— Я хотела, чтобы вы верили, что я нормальная женщина. Я не хочу, чтобы вы смотрели на меня с жалостью или отвращением. Мне просто хотелось на какое-то время притвориться.