— Если вы думали, что ваша болезнь каким-то образом изменит мое мнение о вас, то вы ошибаетесь.
— У всех меняется мнение обо мне.
— Но не мое, — твердо заявил Макс.
— Вы действительно уверены, что когда я встану с постели, ничего не изменится? Мы останемся… друзьями? Снова будем вместе гулять и играть в теннис?
— Ничего не изменится, — торжественно заявил Макс. Наклонившись вперед и не отпуская ее руки, он провел пальцем другой руки по ее лбу. — Я по вас скучал.
Его низкий бархатистый голос окатил Оливию теплой волной.
— Мне тоже вас не хватало, — призналась она. Она все время о нем думала. С того момента как Джессика сказала ей, что он хочет навестить ее, она надеялась увидеть его всякий раз, как открывала глаза. А теперь он здесь, и Оливия была счастлива.
— А вам скоро разрешат встать с постели?
— Надеюсь, что завтра. — Оливия нахмурилась. — Однако вряд ли я какое-то время смогу играть с вами в теннис.
— Я сомневаюсь, что мы вообще сможем играть. Прошлой ночью были заморозки, уже холодает. Завтра земля вообще превратится в лед.
— Черт, — пробормотала Оливия. — Как долго погода будет против нас?
— Не успеем мы оглянуться, как наступит весна. А до тех пор мы найдем себе другие интересные занятия.
— Вы меня дразните, лорд Хэсли? — Оливия уловила хитрый блеск в его глазах.
— Угадайте. Любое занятие будет мне в радость, если вы будете принимать в нем участие.
Оливия вдруг поняла, что чувствует то же самое. Ей нравилось, как Макс слегка наклоняет голову, когда слушает ее, словно все, что она говорит, для него важно. Нравилось, когда он с искренним интересом расспрашивает о ее жизни и о ее семье. А уж когда он к ней прикасался… Хотя в последнее время это случалось гораздо реже, чем ей хотелось бы.
— Я наконец понял, почему ваша семья так о вас заботится. Они просто хотят, чтобы не было рецидивов малярии.
Оливия фыркнула.
— Они считают, что каждая моя прогулка может оказаться последней.
— А вы с этим не согласны? Вы не думаете, что ваша физическая активность провоцирует болезнь?
— Я совершенно в этом уверена.
— Тогда что?
— Не знаю. Приступы такие нерегулярные.
— А как часто они случаются?
— Раз или два в году. Последний был прошлой зимой.
— Я думал об этом. Мне кажется, что если бы температура поднималась после прогулок, вы бы заболели в тот день, когда мы попали под ливень. Помнится, вы тогда промокли до нитки и замерзли.
— Мег страшно на меня рассердилась и была зла на Джонатана за то, что он не перекинул меня через седло и не домчал меня домой до дождя.
— И все же вы не заболели. А заболели сейчас. Что могло стать причиной? Вы считаете, что это теннис?