И засмеялся, довольный своей шуткой.
— Сделка не состоится, — ответил чревовещатель. — Геологическая проверка покажет, что месторождение в Акбаше почти полностью истощено.
— Черт подери! — ошеломленно пробормотал генерал. — Вот уж не думал, что в астрале до такой степени разбираются в вопросах нефтедобычи. Хм, любопытно. А как насчет Карабекова?
— Доверять ему нельзя. Мошенник. В прошлом году он получил от Русско-Азиатского банка пятьдесят тысяч по подложной доверенности. Будьте осторожны!
— Лаврик, я тебе говорила, что этот Карабеков не похож на приличного человека! — ахнула Афина Пантелеевна. — Ты никогда меня не слушаешь!
Генерал задал новый вопрос, про какие-то паи и акции — теперь уже безо всякой шутливости, а чрезвычайно встревоженным голосом, но Ластик дальше не слушал.
Слова «Будьте осторожны» были сигналом: маэстро решил, что хозяин и хозяйка уже достаточно заинтригованы, всё их внимание теперь направлено на светящийся плащ.
Ну-ка, где вспышка?
Вот она! Над головой «астрального тела» сверкнул яркий блиц — это полыхнул заготовленный магний. Ластик вовремя зажмурился, а остальные вскрикнули от неожиданности и, конечно же, на несколько секунд снова ослепли.
Высунувшись из-под столика, Ластик схватил ларец. Он был гладкий, холодный и довольно тяжелый.
Теперь бесшумно перебежать к боковой двери. Есть!
— Пердоне, дамы и господа! — рокотал в темноте голос мага. — Это значить, что душа уставать. Но мы просить Пьетро говорить еще немножко.
Хозяин нервно крикнул:
— Да уж, любезный, вы потерпите! Мне жизненно необходимо выяснить…
Что именно генералу нужно выяснить, Ластик так и не узнал, потому что уже выскользнул в коридор. Щедро смазанные петли двери даже не пискнули.
Всхлипывая от неимоверного облегчения, отпрыск рода Дорнов открыл ларец, весь в перламутровых драконах, и увидел бархатную коробочку, а вокруг нее ожерелья, браслеты, кольца, и всё это играло бликами, посверкивало синими, красными, зелеными искрами. Трясущимися пальцами Ластик достал коробочку. Прочие драгоценности его не интересовали, поэтому шкатулку он сунул на подоконник.
Помедлил секунду-другую. Откинул шершавую крышечку.
Камень был и в самом деле очень похож на крупное райское яблочко: совершенно круглый, гладкий, желто-розоватый. Но стоило тронуть его пальцем, и цвет камня переменился — стал зеленовато-синим, а по пальцу словно прошел слабый разряд тока.
Однако медлить было нельзя.
Дальше, по плану синьора Дьяболини, ассистент должен был со всех ног бежать в диванную и через окно вылезти в сад. В дальнем его конце калитка, замок подпилен. Потом переулками добраться до Лукова переулка и ждать мага в подворотне близ трактира «Устюг». Маэстро появится незамедлительно. Каким образом он выберется из гостиной, фокусник не сказал, лишь велел за него не беспокоиться.