— Слушай, у меня куча проблем…
— Мне бы твою кучу! — Раздражение на лице и в голосе.
Почва уходит у него из–под ног. Большая Сплетня, так хорошо начавшая самостоятельный путь по чужим устам, чадит, гаснет, тухнет.
— Понимаешь, Фирозов нагрузил меня по самую маковку.
— Чем?
— Да так…
— Ну мне–то ты можешь сказать! Своему другу!
— Только два слова: «Стандард Ойл».
Но ему это ни о чем не говорит. Игорь пожимает плечами:
— Кажется, в «Стандарде» мой однокашник работает…
— Кто это? — с замиранием сердца спрашиваю я. — Я его знаю?
— Витек Галактионов. Помнишь его? Такой смазливый…
— Конечно, помню! Я еще давала ему списать курсовую по мировой экономике, а он ее завалил… Неужели Витек работает в «Стандард Ойл»? Вот не знала!
Быстро соображаю, что может получиться из этого знакомства и как завязать многоходовую обоюдовыгодную комбинацию. Хорошо, если Ромшин свяжется с Витьком, уговорит его встретиться, чтобы, так сказать, вспомнить былое, а потом… Конечно, не сообщать ему о заинтересованности… Полюбопытствовать мимоходом, как обстоят дела в компании. Глядишь, и всплывет что–нибудь такое, чего не нароешь в официальных публикациях!
— Ну так как насчет нее?
Он думает только о Леди Ди, только о ней! А то, что мы лежим в одной кровати, неумолимо разделенные смятым одеялом на две разнополые половины — это ерунда, плевать! Только небольшой эпизод, рядовой эпизод Большой Сплетни…
Не торопись, дурашка, будет тебе твоя красавица, отлитая по универсальной мерке женских журналов! Да только не ошибся ли ты, так ли нужна она тебе, как кажется? Гляди, как бы Большая Сплетня, прожорливый молох, питающийся младшим офисным персоналом, не проглотил тебя бесследно, превратив в изжеванный, ни на что не годный компост…
— Да, — оживляется он, — кстати, а зачем она приходила в наш отдел, знаешь?
— Кто? Когда?
— Леди Ди. За полчаса до твоего разговора с Фирозовым.
— Может, хотела тебя повидать? — насмешничаю я. — Соскучилась?
Обиженный взгляд исподлобья. Нахмуренный лоб. Ему не до шуток. Большая Сплетня выжимает из него все соки, требуя на алтарь победы всего его с потрохами. Впрочем, он готов жертвовать собой — и не только! Он уже расплатился мной и нашими отношениями, но ему требуются жертвы — еще и еще. Еще и еще, еще и еще…
Одной меня уже мало.
Отчет готов. Распечатываю его в двух экземплярах. Второй — для себя. Уношу домой, чтобы спокойно обдумать на досуге.
Сижу в бабушкиной комнате, в скрипучем кресле, ощеренном пружинами. Сквозь задернутые шторы прорывается скошенный луч. Золотит случайные пылинки, подбирается к кровати. Тяжелый лекарственный аромат, разбавленный запахом старческого тела, полновластно царствует в комнате. Запах бедности, заброшенности, ненужности. Запах безнадежности и обреченности. В том числе это и мой запах!