— О чем вы говорили? — поинтересовался Курт, как только они остались с Веем вдвоем. В голосе слышалось любопытство.
— Я сказал, что у него есть шанс спасти жизнь своей команды, а иначе мы все умрем здесь. Но капитан скажет пароль, если его людей отправят на Землю.
— Вот как, — немец задумался. — А как же ваше непонимание?
— Он военнослужащий, а не крестьянин.
Курт подождал более подробного объяснения, но так и не дождался.
— Как думаешь, что тебя ждет на Земле? — спросил он.
— Казнят, — равнодушно ответил парень.
— Вас ведь уже обучили, могут отправить на Луну следующим рейсом. Неужели никто вернуться не захочет?
— Я не хочу, — последовал краткий ответ.
Курт похлопал юношу по плечу и направился к выходу.
— Отдыхай, — уже вылетая в коридор произнес немец, — позже я принесу тебе ужин.
Через сутки утомительных торгов один из захваченных Русичей улетел на Землю с двумя пленными тайконавтами.
— Я думал, капитан захочет, чтобы отпустили женщин, — хмыкнул Влад. Среди команды транспорта оказалась пара китаянок, но любые контакты с пленным экипажем Курт запретил, что вызывало у старпома ощущение несправедливости.
— Восток, — на лице немца читалось редкое выражение удовольствия, — не всем же быть джентльменами.
Ольга с трудом подавила порыв ответить ему что-нибудь язвительное.
— Надо было всю команду отправить, от них только хлопоты. Кормить, в душ водить, следить за ними, — сказала она, добавляя в два пакетика горячей воды. Инстинктивно принюхалась, ожидая почувствовать аромат кофе. Конечно же ничего не уловив, один пакет отдала Бену, а из второго через трубку потянула бодрящий напиток.
— Еще про воздух забыла, — спокойно возразил немец. — Экипаж это наша единственный шанс что нибудь получить с Земли. К тому же на корабле мест не было.
— Как не было? — удивился Бен. — В «Русич» только в нормальном режиме помещается шесть человек, а в этот можно было и десяток затолкать, его перехватят еще на орбите.
— Там и улетел почти десяток, — усмехнулся Курт в усы. — Несколько заключенных изъявили желание вернуться на Землю.
— Они тебе сами об этом сказали?
— Почти. Они бродили по верхней палубе, когда мы со Стивом корабль готовили. Я думаю, им тут не нравилось, иначе сидели бы в камерах.
Бен сделала глоток и задумался. То, что на транспорте стало еще на десять человек меньше, конечно не могло не радовать, но проблему с запасами это все равно не решит.
— Влад, действительно, свяжись с Брианой. Попробуем поменять наших пленников на кислород и воду.
— Всех? — удивился Курт. — И сколько ты хочешь за них кислорода?