* * *
Через день я встретился с Собяниным и сказал ему:
– Я готов к уходу!
Пока мы говорили с Собяниным, позвонил Строев.
– У вас находится Скуратов, пусть зайдет ко мне.
Я зашел. Мы со Строевым обнялись, сели в кресла.
– Ну что? – спросил он.
– Я готов уйти. Но при условии, если мое место займет достойный преемник.
Имя Пономарева я не стал называть – понимал, что у Строева могут быть свои кандидаты на эту должность.
Активную роль в том, чтобы я ушел спокойно, без войн, без нервотрепки (хотя все было, и войны, и нервотрепка) играл Юрий Владимирович Петров бывший глава кремлевской администрации, с которым я был знаком еще по Кубе. Петров был близок к Степашину. И Степашин и Путин считали, что я должен уйти, и действовали соответственно. Путин к этой поре уже стал секретарем Совбеза, а Бордюжа был снят и с этого поста, и поста руководителя президентской администрации. Петров организовал встречу в Совете безопасности.
Во встрече приняли участие четверо: Степашин, Путин, Петров и я. Трое собравшихся склоняли меня к тому, чтобы я спокойно ушел из Генпрокуратуры.
– Если в Совет Федерации будет внесена кандидатура Пономарева, я уйду спокойно, – сказал я.
В этот раз я фамилию Пономарева назвал. Степашин и Путин со мной согласились: против Пономарева они не имели ничего и готовы были сотрудничать с Геннадием Семеновичем.
Мне же важно было, чтобы не пострадала сама система прокуратуры, чтобы шли расследования, чтобы громкие дела, которыми начала заниматься Генпрокуратура, не были положены под сукно.
Я тем временем начал готовить свое выступление на Совете Федерации. Причем готовил я два варианта, а точнее, две концовки выступления. Одна мягкая для существующей власти, где я объявлял о своем уходе в отставку и просил Совет Федерации поддержать мою просьбу, вторая – жесткая, лишенная всяких компромиссов: я отказывался от отставки.
Вторая концовка была заготовлена на тот случай, если Борис Николаевич не представит на утверждение Пономарева. Утром 21 апреля ко мне в Архангельское заехал Петров:
– Ну, что, Юрий Ильич? Как себя чувствуете?
– Чувствую себя нормально. Только вот вчера вечером в Совете Федерации, вопреки нашим договоренностям, не появилось письмо президента о внесении на голосование кандидатуры Пономарева. Это, Юрий Владимирович, извините, настораживает.
– Может, оно появится сегодня утром?
– Может…
А получилось вот что. На кандидатуру Пономарева был согласен даже Чубайс, но воспротивилась группа Березовского, и прежде всего сам БАБ: это что же такое получается? Из огня да в полымя, да? Одного неуступчивого «принципиала» мы меняем на другого такого же? Не-ет.