— Раль (так Онк называл Ральфа) видеть Слен? — спросил он во время привала, дождавшись, когда они останутся наедине, и посмотрел так, что разведчика в очередной раз покоробило от этого странного сочетания примитивной, как у совсем маленького ребенка, речи и взгляда взрослого умного человека.
— Нет.
— Раль знать имя Слен, — возразил Онк.
«Ах ты паршивец… — восхитился Ральф. — Соображаешь…»
— Раль знает все. Понял? — сказал он вслух.
Б'буши оскалил зубы в улыбке и покачал головой:
— Все нет. Все никогда.
Ну, Канда: этот покрытый шерстью с головы до пят семифутовый гигант, видите ли, еще и философствует!
— Тебе так сказал С'лейн?
— Слен, — подтвердил б'буши.
— Если С'лейн тебя учил и был добрым, то почему ты его боялся?
— Слен колду, — просто объяснил Онк.
— Значит, ты против колдовства?
Онк затряс головой.
— Слен колду плохо. Шу колду хорошо. Шу лечить Онк.
— По-твоему, получается, твой Шу тебя лечил? — усмехнулся Ральф.
— Онк нельзя лечить, — в глазах гиганта появилась грусть.
Он собирался что-то добавить, но осекся, увидев возвращавшегося Яна. Десантник с трудом переносил б'буши — Онк платил тем же, и Ральф, глядя на них, кажется, начинал понимать одну из главных проблем Канды: эти гиганты обладали достаточно высоким уровнем развития и, наверняка, претендовали на то, чтобы считаться полноценной разумной расой, однако жители Метс и Атви видели в них лишь злобных тварей, выродков, мутантов — чем и пользовались слуги Нечистого.
Умело играя на чувствах б'буши, темные братья приобрели себе союзников, хотя, будь люди терпимее и мудрее, те же многочисленные орды могли повернуться и против «лысых колдунов», которых (как выяснил разведчик) эти существа не особенно-то жаловали. Правда, поразмышлять на эту тему в очередной раз Ральф не успел:
— Б'буши! Много! В нескольких милях отсюда!
— Искать Онк.
И Ян, и подошедший Риу, и Ральф, который уже переключился было на десантника, уставились на гиганта.
— Ты уверен?
— Шу сказа… Онк жить плохо…
Только этого и не хватало. Ну, конечно, этот чертов шаман вбил себе в голову, что живой Онк принесет вред и ни за что не успокоится, пока не увидит его мертвым — потому-то вокруг приговоренного и была создана иллюзия, отпугивающая зверей. Спустя положенное время б'буши, естественно, вернулись и, не обнаружив труп…
Взгляд Яна словно жег спину, а Риу, который предпочитал открыто не выражать свои чувства, попросту отвернулся.
«Ясно…»
— Онк, куда ни за что на свете не сунутся твои сородичи?
— Город.
— Тогда вперед, — Ральф энергично поднялся — Онк не шелохнулся. — Что, и ты тоже боишься? — улыбнулся разведчик. В ответ гигант замотал головой. — Тогда…