Можно предполагать, что когда полулегендарный герой Гомер в своих стихах говорит о «пруде солнца», куда дневное светило каждые сутки «уходит на покой», то под «прудом солнца» он имеет в виду район нынешнего Каспийского моря, то есть место на востоке от Греции и Малой Азии, где обитал Гомер.
По ассирийским клинописным надписям VIII–VII веков до нашей эры — первым, известным исследователям документальным данным — море называлось Восточным.
Наиболее частые названия моря в древних сообщениях — Гирканское, Ирканское — по имени области Гиркания, что означает «страна волков». Первое же название «Каспийское», как считают некоторые исследователи, морю дал Геродот — великий древний историк и географ, по имени народов каспиев, живших некогда на его юго-западном берегу. Плиний Секунд называл его Албанским в честь албанского народа. Гораций Флокс — Бурным. Средневековые писатели Ибн Хордабле, Ибн Якуб — Джурданским, Масуди Истахри, Казвини — Хазарским; позднее, также по одноимённым названиям провинции, мест, областей — Хвалынским, Саранским, Хоросанским, Табаристанским, Гилянским, Дербентским, Туркменским. Один из исследователей, занимающихся этим вопросом, приводит пятьдесят восемь названий, данных морю в течение многих столетий учёными, поэтами, народами. Он считает, что это, однако, далеко не полный перечень его наименований. Лишь начавшееся систематическое гидрографическое освоение моря утвердило за ним название «Каспийское», существующее поныне.
О природе восточного побережья Каспия и истории его заселения
В далёком прошлом в Каспийское море несла свои воды река Узбой, ныне Аму-Дарья, дававшая жизнь плодородным землям в этих краях. И тогда люди сеяли здесь пшеницу, рис, джугару, сажали бахчи, а на тучных пастбищах пасли скот. Поймы рек Кара-Су, на границе с Ираном, впадающие в Каспийское море, тоже были густо населены, а жители этих мест тоже занимались земледелием и скотоводством. Об этом свидетельствуют сохранившиеся до наших дней остатки древних ирригационных каналов, водохранилищ и других сооружений.
Но длительные завоевательные нашествия монголов, иранских каджаров и хивинских ханов за овладение пространствами и богатствами чужого края вынудили население оставить обжитые места и уехать в поисках убежища от ига иноземцев, а когда Узбой изменил своё русло и его плодородные земли стали мёртвыми, жители покинули эти места совсем.
Так туркмены были вытеснены захватчиками из пойм плодородных рек к безжизненным берегам Каспийского моря. Часть из них поселилась на южном плодородном побережье Каспия в провинции Ирана. Но Недир-шах создал им невыносимые условия жизни и здесь. С переселенцев взимались огромные налоги и подати. Те, кому эти налоги были не под силу, подвергались пыткам и истязаниям. Это продолжалось не одно столетие. Но вот в 1744 году чаша народного гнева переполнилась, и недовольство народа налоговой политикой шаха привело к восстанию в районе Астрабада.