— Войдите!
Дверь медленно отворилась. На пороге стоял высокий худощавый молодой человек лет двадцати с небольшим. У него было нервное узкое бледное лицо со срезанным подбородком. Одет он был в темно-коричневый пиджак из грубой ткани с кожаными заплатами на локтях и светло-серые брюки с почти исчезнувшей складкой. Из-за коротких рукавов руки юноши казались слишком длинными. Движения у него были замедленные, на губах дрожала застенчивая улыбка. Не дойдя двух метров до стола инспектора, юноша остановился и поднял глаза на Де Кока, потом перевел взгляд на Фледдера и снова уставился на инспектора.
— Она исчезла! — высокий голос его дрожал и в нем слышались какие-то виноватые нотки.
— Она исчезла… — снова повторил странный посетитель.
Де Кок внимательно рассматривал юношу. Он отметил открытый простодушный взгляд серых глаз, низкий лоб и взъерошенные каштановые волосы. Юноша казался таким потерянным и беспомощным, что у старого сыщика невольно дрогнуло сердце. Он сделал ему знак подойти и указал на стул рядом со своим столом.
— Кто исчез? — участливо спросил Де Кок.
— Розочка…
— Розочка? — удивленно переспросил инспектор. Молодой человек кивнул.
— Да. Я ее так называю. Вообще-то ее зовут Розалинда… Розалинда ван Эвертсоорд. Она из дворян. — И почему-то смутившись, странный юноша добавил: — Из обедневших дворян…
— А вы сами кто?
Молодой человек мгновенно вскочил со стула и неловко поклонился.
— Да, извините. Это очень неучтиво с моей стороны, — извиняющимся тоном произнес он. — Я должен был вам сразу представиться. Я Недервауд… Рихард Недервауд. — Он снова присел на стул и исподлобья взглянул на инспектора. — А вы, насколько я понимаю, инспектор Де Кок?
Седой сыщик кивнул.
— Де Кок! — отчетливо и громко повторил он. Молодой человек мягко улыбнулся.
— Меня уверяли, что именно так вы и отреагируете на мое появление.
Лицо инспектора слегка порозовело.
— Кто уверял?
— Мои друзья. Это они посоветовали мне обратиться к вам.
— По поводу исчезновения Розочки?
— Ну да. Сначала я обратился в полицейское управление на Лодовейк ван Досселстраат. Но там даже не соизволили меня выслушать… я имею в виду: не дали все рассказать по порядку.
— А почему вы направились на Лодовейк ван Досселстраат?
Рихард Недервауд сделал неопределенный жест.
— Но ведь именно им положено заниматься этим делом!
— Почему?
— Да случилось-то все в больнице Южного Креста, мне сказали, что этот район относится к управлению на Лодовейк ван Досселстраат.
Де Кок почесал щеку.
— Ну и что же случилось в больнице Южного Креста?
— Она там исчезла…