И тут пошло-поехало. Несколько направленных взрывов. Никаких серьезных повреждений, но моим клиентам это, понятное дело, весьма не понравилось. Затем подцепили какую-то экзотическую заразу несколько лучших моих девочек, подбросили что-то расслабляющее желудок в ресторанную жратву. Потом провели пару налетов уже совсем внаглую…
Томас включил головизор. Пара здоровенных мужиков в масках весьма уверенно сдерживала охрану огнем из своих бластеров, пока третий не спеша потрошил кассира. Разбитые в щепки рулеточные столы, уползающий куда-то вбок толстяк в смокинге, чьи-то мозги на обожженной стене, мертвая престарелая красотка, раскрывшая в немом крике рот… Зрелище впечатляло.
— Наскочат и растворятся, словно призраки. Устраивать полноценную облаву я не мог — мои клиенты щедро платят как раз за полный покой и уединение. Короче, когда отток завсегдатаев стал необратим, новость об этом «вынесли». Сейчас здесь, похоже, остались лишь любители острых ощущений да всякая второстепенная шушера. Вот тогда и проявились подлинные кукловоды — мистер Хоппер, мать его. Открыто приперся и предложил за весь мой бизнес четверть его цены. А я шесть лет трудился, душу, ети его мать, сюда вложил. Превратил эту долбаную скалу в элитный островок развлечений, все-таки не какой-нибудь второстепенный бордель содержал!
Томас судорожно припал к своей выпивке, залпом, словно водку, опрокинув стакан тончайшего аргарского вина.
— Идеальная ведь траектория у астероида! Нейтральная территория и при этом — самый оживленный перекресток между четырьмя системами! Вбухал в него всю свою долю от наших с тобой похождений, да еще и кучу займов у вирфингемских банкиров набрал вдобавок. И вот только местечко начало окупаться…
— А что с твоей службой безопасности? — Макс поставил на стол свой едва пригубленный бокал. — Слишком уж уверенно эти гангстеры работают. Наверняка есть свой «крот».
— Брось, Рут я полностью доверяю. У нее все под полным контролем. Первое время мы с ней спали, сейчас просто друзья и партнеры, хотя на людях она обращается ко мне подчеркнуто уважительно. Она, конечно, любит крутых мужиков и хорошую драку, но продавать меня ни за что не будет, да и другим не позволит. Я знаю женщин, поверь мне! Ладно, отдохни, пару дней осмотрись. О твоем прибытии здесь практически никто не знает. И в любом случае спасибо, что все-таки прилетел. Знаешь, — сказал он совсем тихо, — я уже было начал подумывать, не взять ли мне эти их вонючие деньги… Впрочем, давай до завтра!
У дверей лифта Макса поджидала лично шеф СБ.