— Ну, вот мы и встретились, Кэсси. Я знал, что рано или поздно это произойдет, раз капитан потерял к тебе интерес. Ты знаешь, мне есть что тебе предложить, в отличие от капитана. Хочешь посмотреть?
— Я приехала только, чтобы поменять лошадь, — отрезала она, даже не догадываясь, о чем он говорит. — Приведи мне ее, пожалуйста.
Обычно она это делала сама, но сейчас ей хотелось, чтобы он поскорее ушел куда-нибудь.
— Не сомневайся, девочка, я лучше капитана.
Его улыбка стала особенно неприятной, и, к ее ужасу, он стал расстегивать пуговицы на штанах.
Кассандра отпрянула в сторону.
— Не уходи, Кэсси, я тебе понравлюсь. Ты однажды смотрела на меня внимательно.
— Не было этого.
— Было.
Он приспустил свои штаны.
— Ну и как? — ухмыльнулся он.
Внезапно смущение Кассандры исчезло. На смену ему пришла необыкновенная злость.
— Ты просто отвратителен! Отвратителен!
— Почему же? Разве раньше ты не видела ничего подобного?
Неожиданно для Пинто Кассандра вскинула ружье и прицелилась в предмет его гордости.
— Думаю, что если мне удалось попасть в голову движущейся пантеры, я с гарантией прострелю этот твой… как ты там его называешь.
Пинто побледнел и прикрылся руками.
— Ты не посмеешь.
Кассандра взвела курок. Пинто, придерживая штаны, бросился бежать.
Появился Никодемус и вопросительно уставился на Кассандру. Все еще сжимая свое ружье. Кассандра объяснила:
— Я пришла, чтобы поменять лошадь.
* * *
— Пинто! — в голосе Алекса прозвучали зловещие нотки. — Я не знаю, что произошло сегодня днем между тобой и Кассандрой, но если ты подойдешь к ней еще раз, я исключу тебя из состава нашей группы и даже не заплачу тебе твою долю из последнего дохода.
— Не посмеешь.
— Посмею.
— Что она рассказала обо мне? — он зло посмотрел на Кассандру. — Я ничего такого не делал. Она врет. Всем известно, что женщины врут.
— Всем известно, что всегда врешь ты. А она вообще ничего не рассказала. За нее рассказал Нико.
— Мой уход будет невыгоден для тебя, — продолжал сопротивляться Пинто.
— Незаменимых людей не бывает, Пинто. Сейчас от тебя неприятностей больше, чем пользы. Даже Кассандра работает лучше тебя. Кроме того, она не докучает глупостями и хорошо готовит.
— А еще ты положил на нее глаз, — усмехнулся Пинто. — Наверное, ты иногда с ней спишь.
Лицо Алекса окаменело. Потом рука потянулась за ружьем.
— Ты не убьешь меня, — в голосе Пинто прозвучала наигранная бравада. — Ты не выстрелишь в того, кто ни в чем не виновен.
— Лучше помолчи! — Алекс с размаху ударил стволом своего ружья по лбу Пинто и сбил его с ног. — Запомни то, что я тебе сейчас скажу. В следующий раз я выстрелю. И если ты будешь только ранен, я выброшу тебя на корм стервятникам.