Тень пробежала по его лицу.
— Извини, дорогой. Я не хотела вмешиваться…
— Мама с папа разошлись несколько лет назад. Теперь мы с отцом вдвоем.
— Мне очень жаль. Они были такой красивой парой, — говорит Марта.
— Это было неизбежно. Людям и Дарклингам просто не суждено быть вместе. — Он сверкает глазами в мою сторону.
— Натали! Вот ты где. Я ужасно волновался, — раздается за моей спиной голос Себастьяна.
Его белокурые волосы взъерошены от бега, а щеки раскраснелись. Было видно, что он испытывает облегчение при виде меня. Тут в поле его зрения попадает Эш.
— Отойди от нее, кровосос, — говорит он, приближаясь к нам.
— Все в порядке. Я его знаю, — говорю я, вставая между ними.
Парни смерили друг друга взглядами, их кулаки сжались, в глазах читается враждебность. Эш возвышается над Себастьяном, но если бы дошло до драки, годы тренировок Себастьяна в качестве Ищейки могли дать ему преимущество в бою.
— Оставь его в покое, Себ. Он только что спас нас от каких-то отморозков, — говорю я.
Рот Себастьяна дергается. Я вижу по его лицу, что он готов вот-вот ринуться в драку.
— Я хочу уйти, — говорю я, мягко прикасаясь к его руке.
Он глядит на Эша еще секунду-другую, а потом кивает.
— Я так и знал, что приходить сюда, было паршивой идеей, — бормочет себе под нос Себастьян, когда мы уходим.
— Эш такой приятный молодой человек, — шепчет мне Марта.
Я смотрю на Эша себе через плечо. Наши глаза встречаются на продолжительное мгновение, прежде чем он поворачивается и идет в другую сторону.
— Ага. Он такой, — отвечаю я.
Я встречаюсь с Дей в школе в понедельник и рассказываю ей всё о драке на рынке.
— Не могу поверить, что Эш помог тебе. Это так на него не похоже, — говорит Дей, пока мы идем в тренажерный зал, чтобы пройти испытания на Ищейку.
— Знаю. Для меня это тоже удивительно. Может, мы ошиблись на его счет?
Дей смеется: — Давай без фанатизма. Один случайный акт доброй воли не делает из него святошу.
— Я никогда и не говорила, что он святоша. Я просто хочу сказать, может, он все-таки не полный мудак? Кроме того, это был не единственный добрый поступок. Ты же знаешь, он занимается благотворительностью…
Дей оборачивается ко мне: — О, небеса. Он тебе нравится.
— Нет, не нравится, — говорю я.
— Тогда чего же ты покраснела-то? — говорит она.
— Мне просто жарко.
— Стоит ли тебе напомнить, что он полукровка-Дарклинг?
— Мне он не нравится, — говорю я.
— И дилер Дурмана, который подсадил лучшего друга на наркоту, — продолжает она.
— Дей! Говорю в последний раз — мне не нравится Эш Фишер. Понятно? Я бы никогда не позволила себе опуститься до Дарклинга после того, как один из них убил моего отца.