— У тебя задумчивое выражение, — говорит Натали.
— Да?
Она делает очень серьезное лицо, передразнивая меня.
— Извини, я просто подумал о Линусе. Тяжело через такое пройти, — говорю я.
— Думаю, бывает и хуже, — бормочет она, — Что ты думаешь об этом золотом Дурмане? Должно быть, он силен, если убил Линуса и его друга так быстро.
— Я не совсем уверен. Дилеры частенько смешивают галлюциногены, так что может быть дело тут не в нем? — отвечаю я.
Мы продолжаем спарринг, хотя она думает о другом.
— Эш, что ты собирался мне рассказать в музее? Что-то о том, как мы стукнулись головами…? — спрашивает она.
У меня сжимается желудок. Черт. Я-то надеялся, что она забыла об этом.
— Просто хотел убедиться, что ты не пострадала. У меня очень крепкий череп, — говорю я, постукивая себя по голове.
Она с прищуром подозрительно смотрит на меня.
- Были безвозвратно утеряны несколько клеток мозга, но никаких необратимых последствий. Ты именно об этом хотел меня спросить?
— Ммм-мм. Итак, с нетерпением ждешь вечеринки у Жука вечером? — спрашиваю я, меняя тему.
Она морщиться.
- Да не особо. Жук меня терпеть не может.
— А Дей меня.
— Наверное, веселенький выдастся вечерок, — говорит она. — Кто-нибудь еще придет?
Я смеюсь.
- Не-а. Жук вообще-то не очень популярен в здешних кругах.
Натали застенчиво прикусывают губу.
- Значит, нас будет четверо? Как на двойном свидании?
Я не думал об этом в таком ключе, но…о, блин, у нас, что? Свидание?
— Гммм, — все, что я успел сказать.
— Встаньте в круг, — призывает Себастьян.
Мы снова собираемся в круг, и я занимаю место настолько близко к Натали, чтобы это не бросалось в глаза.
— Ну, сказать, что ваши навыки в борьбе на мечах ужасающи, было бы большим преуменьшением, — говорит он, — Питер Гибб, ты должен держать глаза открытыми, когда наносишь удар. Грегори, ты сражался, как будто пытался пробиться через джунгли. Натали… хорошая работа.
Она слегка краснеет, а мои клыки снова пульсируют.
— Когда мы узнаем, как управлять силой наших V-генов? — спрашивает Грегори.
— Вам нужен Дарклинг, чтобы научиться делать это, а вы — жалкая подделка под солдат, которая не может находиться в одной комнате с Дарклингом.
— А как насчет Эша? — предлагает Грегори.
— Ни за что! — отвечаю я.
Себастьян почесывает подбородок, как бы взвешивая данное предложение.
- Ну что же, давайте попробуем. Вы так ужасно сражаетесь, что это, возможно, ваш единственный шанс выжить. И вам нужно научиться этому еще до вашей первой охоты, которая будет уже на следующей неделе.
— Мы будем охотиться? Круть! — говорит Грегори.