Аук понимающе смотрел на него, словно знал, что с В. твориться.
— Не жалей о том, что ушло, — тихо сказал он В. — Ты можешь сохранить этого ребенка в душе, ведь он всегда с тобой. Просто помни о нем!
В., который уже прибавил в росте около полуметра, печально кивнул.
— Будет еще лучше, чем тогда, в детстве, веришь? — В. не очень-то в это верил, но опять понуро кивнул.
— Дети не могут выбирать, но ты можешь, сказал Аук. — Теперь можешь. У тебя есть выбор. Не переживай, ты сохранишь себя.
И двое взрослых шагнули за дверь.
Глава семнадцатая. Безъед
Едва только В. оказался на Базе, он почувствовал, что стал совершенно таким, как прежде, стал тридцатилетним. Даже на руке опять появился шрамик. В. вздохнул.
Аул ободряюще похлопал В. по плечу и сказал:
— Увы, Детская не меняет нас. Она только напоминает нам о том, что когда-то мы были другими. Но и это дорогого стоит, не так ли?
В. кивнул.
— Там, кстати, живут настоящие дети, — сказал Аул. — Они могут оставаться детьми, пока не покинут Детскую. И могут немного поучить взрослых, которые приходят к ним, быть детьми.
В. от всей души позавидовал счастливым созданиям, которые могут никогда не возвращаться в мрачный мир взрослых.
— Не печалься, — смеялся Аул. — Ну вот, хотели подбодрИть молодца, а вышло наоборот! Не унывай, потому что у нас в запасе есть еще одна дверь! И, может быть, она наконец приведет тебя к миру и согласию с самим собой.
И В. позволил Аулу увести себя за дверь, которая, к счастью, находилась не в полу, а в стене, и на которой висела табличка с изображением раскрытой книги…
Они попали в совершенно обычную на вид библиотеку. Тут был просторный холл для чтения с мягкими удобными креслами и десятки, нет сотни, или даже тысячи стеллажей с книгами.
— Ты уже сообразил насчет всех этих дверей и залов? — спросил Аул. — Сообразил, зачем они нужны?
Нет, этого В. еще не сообразил.
— Когда База создавалась, — сказал Аул, — то она задумывалась так, чтобы здесь было все, что только может понадобиться человеку. — В. удивленно вскинул брови. — Конечно, не вообще все, — уточнил Аул, — а самое необходимое. Прожиточный минимум, так сказать.
— Итак, — продолжал Аул, — у нас есть Раздача, Утиль, Мойка, Гардеробчик, Ресторация, Ремонт, Оттяг, Отход, Улет и Детская.
Человек должен ухаживать за своим телом — для этого предназначена Мойка.
Ему необходимо питаться — получить еду можно в Ресторации.
Гардеробчик — чтобы прикрыть одеждой свои «бренные мощи».
Ремонт — для лечения людей и починки различных предметов.
Раздача снабжает всех нужными вещами.