— Вы не можете так со мной обращаться, — взревел Вудворд. — Я важный человек.
— Нет, — сказала Розина, — вы могли бы стать важным человеком, если бы гордыня и жадность не съели вас изнутри.
Вудворд устремил на нее злобный взгляд.
— Ты! — с ненавистью выкрикнул он. — Все мои несчастья из-за тебя!
Девушка спокойно на него посмотрела.
— Надеюсь, — сказала она. — Очень на это надеюсь.
Это было для него слишком. Вырвавшись из рук констебля, Артур Вудворд бросился на Розину.
Силы прыжка хватило, чтобы повалить девушку на пол. В следующую секунду Розина почувствовала, как руки Вудворда сомкнулись на ее шее.
На миг все почернело. Розина вырывалась и брыкалась, но человек, схвативший ее за горло, был доведен до такой степени ярости, что девушка ничего не могла с ним поделать.
Его руки все сильнее сжимались вокруг ее шеи. Она теряла сознание.
Но, когда Розина уже думала, что все кончено, давившая ее тяжесть вдруг исчезла. Чьи-то руки грубым рывком поставили Вудворда на ноги и со страшным проклятием швырнули о стену.
— Джон… — слабо выдохнула Розина. — Джон…
Казалось, он не слышал ее. Страх за жизнь Розины и гнев на ее обидчика преобразили сэра Джона. Девушка мельком увидела его лицо, пока отец помогал ей подняться, и с трудом узнала его.
Облик сэра Джона сделался свирепым от ненависти к человеку, который посмел причинить Розине зло. Девушка испугалась, что он убьет Вудворда.
Розина не хотела этого, потому что тогда пострадает и сам Джон: его будут судить. Джон должен быть свободным и невредимым. И… жениться на ней.
— Джон! — закричала она. — Отпусти его, пожалуйста!
Но сэр Джон не замечал никого, кроме Вудворда, глаза которого почти вылезли из орбит, а лицо исказилось от страха.
— Не смей поднимать на нее руку, — проскрежетал сэр Джон. — Иначе я убью тебя. Понял?
— Спокойно, сэр, — вмешался инспектор Вэннер. — Теперь им буду заниматься я.
Но сэр Джон даже не шелохнулся. Его руки как будто прилипли к шее Вудворда, в глазах плескалась невыразимая ярость.
Розина положила руку ему на плечо.
— Отпусти его, — сказала девушка. — Подумай о нас. Не дай ему испортить все.
Ее слова прорезались в его сознание, как никакие другие. Он медленно ослабил хватку и позволил Розине увести себя от Вудворда. Тот тяжело дышал.
— Вот и хорошо, сэр. Мы же не хотим, чтобы мне и вас пришлось арестовывать, верно? Что бы на это сказала юная леди?
Инспектор Вэннер бросил на Розину хитрый взгляд, и девушка залилась краской.
Джон повернул голову и пристально посмотрел на Розину.
— А теперь вернемся к делу, — сказал полицейский. — Взгляните-ка сюда.