Я посоветовал:
– Положи письмо в общие бумаги.
Он так и сделал.
Сидим. Ждем реакции. Минут через двадцать загорается красная кнопка вызова. Побледневший Илюшин направляется к Ельцину.
– Это что вы мне принесли? – зарычал Президент. – Заберите эту писанину, еще вздумали меня учить.
Илюшин вернулся раздосадованным и подавленным. Честно говоря, я тоже не ожидал, что при таком откровенно подхалимском тоне письмо вызовет у шефа столь гневную реакцию.
– Ты знаешь, как он вернул письмо? – решил поделиться неприятными подробностями Илюшин. – Он швырнул папку мне чуть ли не в лицо.
– Ну что ж, будем ждать продолжения, – заключил я.
В Адлере нас встречали, как обычно, местные начальники. Мы с Илюшиным покинули самолет после Президента и Наины Иосифовны. Пока шеф целовался с краевым и городским руководством, Наина Иосифовна подошла к нам и принялась энергично отчитывать. Причем начала с более впечатлительного Илюшина:
– Вы что натворили?! Вы что сделали?! Вы что там написали?! Расстроили Бориса Николаевича, теперь у него будет не отдых, теперь у него будет вообще черт-те что.
Мы оторопели. Я действительно не понимал причины столь бурной реакции на очевидную ерунду. А уж Виктор Васильевич, всю жизнь мастерски избегавший подобных последствий, никак не мог взять в толк, что именно в злополучной бумаге вызвало гнев шефа.
Но нет худа без добра. Пока шеф дулся на меня, я спокойно работал и отдыхал. Илюшин играл со мной в теннис и был крайне любезен. К тому же я пристрастился ходить в прекрасный санаторный комплекс «Русь» – там тоже играл в местном теннисном клубе с другими отдыхающими и руководством санатория. Единственная мысль, время от времени отравлявшая беззаботные дни, касалась развязки этой истории. Но, в отличие от Виктора Васильевича, эта тема не пугала меня, я не боялся увольнения, у меня ведь уже была военная пенсия.
Наина Иосифовна с утра до вечера выглядела счастливой. Муж почти три недели провел на пирсе, читал детективы, дышал целебным морским воздухом и наслаждался только ее обществом. Она сама подносила Борису Николаевичу напитки, и со стороны Ельцины смотрелись как идиллическая пожилая пара. Потом приехали внуки, и им стало еще веселее.
Откровенно говоря, Илюшину было сложнее, чем мне, – каждое утро он обязан был относить шефу документы. Ельцин реагировал на появление первого помощника сухо.
– Положите бумаги на стол, – лаконично, не поднимая глаз, буркал Президент.
К концу отпуска шеф решил с нами помириться. Пригласил в баню приехавших отметиться Барсукова, Грачева (они тоже подписали письмо) и меня. Когда после парилки выпили, начал «наезжать»: