Зато на отдыхе Ельцин предпочитал общаться с Сухановым. Лев замечательно пел, играл на гитаре в особом, дворовом стиле. Он – человек с Красной Пресни, и мы часто вспоминали детские и юношеские годы, я ведь там же вырос.
Кстати, после президентских выборов в 1996 году, пока Борис Николаевич болел, потом оперировался и снова болел, его регент Чубайс активно «вытравливал» наиболее давних сподвижников Президента. Дошла очередь и до Суханова. Тогда Лев пришел к нам с Барсуковым и нарисовал структуру службы помощников Президента, предложенную Чубайсом. Все квадратики, кроме одного, в схеме были заняты чьими-то фамилиями. Вакантным оставалось малопривлекательное место помощника по социальным вопросам. Суханов готов был занять и эту должность, но внутренне приготовился уйти, хлопнув дверью.
Чубайс же, переговорив лично с Сухановым, вдруг изменил к нему отношение – не стал трогать. Оказывается, Лев Евгеньевич столь искренне и яростно разоблачал коварного Илюшина, что Чубайсу такая позиция показалась полезной, возможно, для дальнейшей нейтрализации бывшего первого помощника Президента, ставшего вице-премьером в правительстве В. Черномырдина. После этой беседы пустой квадратик заполнился фамилией Льва Евгеньевича.
А в 91-м году о нейтрализации Илюшина никто и не помышлял. Наоборот, он день ото дня укреплял свои позиции, старался привести на работу в Кремль своих земляков из Свердловска.
Сначала появилась первая группа спичрайтеров Президента. Их было трое: Геннадий Харин, Людмила Пихоя и Александр Ильин. Ельцин согласился принять только двоих, Ильин ему не понравился. Но все-таки шефа удалось уговорить. Кстати – мне. Эти ребята ему очень помогли в период первых президентских выборов. Работали они бескорыстно, за идею. Сейчас это звучит смешно, но было время, когда многие верили в скорое демократическое будущее России.
Именно спичрайтеры сыграли решающую роль в назначении А. В. Руцкого вице-президентом России.
На выборы Президента России-1991 все кандидаты шли парами: Н. Рыжков с Б. Громовым, В. Бакатин с кем-то еще, а Б. Ельцин – один. Пару Борису Николаевичу хотели составить несколько претендентов, основными из которых были Гавриил Попов, Геннадий Бурбулис, Анатолий Собчак. Ельцин, мягко говоря, не был в восторге от этих кандидатур.
Однажды он поделился со мной:
– Ну как я возьму Бурбулиса? Если он появляется на телеэкране, то его лицо, глаза, манера говорить отталкивают потенциальный электорат.
С годами, видимо, взгляды Президента на мнения избирателей изменились – иначе Чубайс никогда бы рядом не появился. Анатолий Борисович явно превзошел Геннадия Эдуардовича по силе народной антипатии.