— Не могли бы вы помочь мне найти парня, который живет в этом городе? Его зовут Ник Руссо.
Офицер смотрит на меня так, будто я прилетела с другой планеты.
— Это что, розыгрыш?
— Я знаю, это не так уж просто… Наверное, я просто зря трачу ваше время. Извините.
— Идите за мной, девушка.
Он обходит стол. Неужели собирается арестовать нас за злоупотребление наркотиками? Или просто даст нам под зад и выкинет на улицу? Хочу было убежать, но он первым оказывается у двери. Широко открывает ее и подзывает нас.
— Может, это тебе поможет, цыпочка?
Я смотрю туда, куда он показывает пальцем, и щеки становятся ярко-помидорного цвета. Через дорогу, меньше чем в двадцати ярдах, стоит нечто похожее на бар и бистро. Наверху двухфутовыми буквами вывеска: «Руссо».
Полицейский хохочет.
— Сделай одолжение, детка. Даже не вздумай становиться детективом.
Он все еще смеется, когда мы с Сарой бежим через дорогу. По крайней мере, ему будет что рассказать коллегам в обеденный перерыв.
У входа в бар я резко притормаживаю. До меня вдруг доходит, что сейчас я увижу парня, о котором думала все эти четырнадцать лет. Меня охватывает паника. Цепляюсь за Сару для поддержки и захожу.
Направляюсь к бармену, который похож на младшего брата того парня, который пригнал мне машину. Неужели легальный ценз на продажу алкоголя снизили до двенадцати лет? Чувствую себя, как моя бабушка. Хочу заговорить, но слюна во рту превратилась в клей, и язык не движется. Сара приходит на помощь:
— Извините, Ник Руссо здесь работает?
— Не-а, не работает он здесь, — отвечает парень. Надежды обрушиваются, как лифт в угольную шахту. Но бармен еще не закончил. — Он — владелец этого бара.
— Он здесь?
Слава богу, что Сара со мной, иначе он бы уже пытался заговорить со мной языком жестом, решив, что я немая. Бармен качает головой:
— Он только вечером приедет.
Наконец ко мне возвращается дар речи:
— Скажите, а его жена тоже здесь работает?
Сара смотрит на меня, гордясь моей сообразительностью.
— Жена? Не-а, Ник не женат, детка.
Я громко вздыхаю с облегчением. Оказывается, все это время я не дышала — и даже не заметила! Мы благодарим его и уходим. Оказавшись вне поля зрения, смотрим друг на друга и визжим.
Прохожие останавливаются и пялятся на нас, а мы обнимаемся и подпрыгиваем вверх и вниз.
— Полчаса, Сара, и мы уже все знаем! Ты просто гений. Люблю тебя, люблю, люблю!
Какие-то старушенции качают головой и бормочут:
— Ох уж эти извращенцы, Марта. Как они называются? Касабланки?
— Лесбиянки, Этель, лесбиянки.
Мы падаем со смеху. В нормальной жизни такого не увидишь!