«Свой, значит, — подумал Степанов, слегка удивляясь собственному спокойствию. — Свой? Но я же ни в чем не виноват, какой я вам свой? Какое я имею отношение ко всей этой чертовщине?»
Нижняя, по задам деревни, совершенно дурная дорога вывела к завалившемуся строению, видимо, сараю.
Из-под драночных пластов, лежавших шалашиком на земле, сочился дымок. Пахло печеной, подгорающей картошкой.
Степанов остановился.
Из-под мусорной крыши, опираясь на деревянные брусочки с ручками, на удивление резво выползла безногая миниатюрная старушка: опрятная синяя телогрейка расстегнута, белые волосы собраны в аккуратный плотный пучок, на шее свободно повязан розовый платок с синими цветами, неожиданно чистый, вроде бы даже глаженый. Старушка улыбалась крупными, неестественно белыми зубами.
Степанов отметил: взгляд ясный, вполне осмысленный; значит, нормальная. Светлые глаза со следами былой синевы, не по-старчески пухлые губы. Только личико маленькое, остренькое, темно-морщинистое, как кончик копченой колбасы.
Старушка подскакала к открытой дверце машины:
— Те-те-те?
— Здравствуйте, бабушка, — сказал Степанов.
И вышел из машины, уселся на траву обочины.
— Те-те, — кивнула старушка. — Те-те.
— Те-те, — кивнул и Степанов. — Понятно. У меня еда есть. Надо еды?
Бабушка отмахнулась:
— У меня все есть. Хочешь картошки?
— Картошки? Нет. Я сыт. Как вас зовут?
Бабушка пожала плечами:
— Те-те.
И скосилась, и почти кокетливо поправила платок на плечах, аккуратно распластав, пригладив его широкие концы к груди.
Степанов с сожалением вздохнул:
— Те-те да те-те. Что это значит? Таких имен не бывает. Мне говорили, что вас зовут бабушка Тятя. Может быть, Катя?
— Всякие бывают, — сказала бабушка. — А вот скажи-ка мне, мил человек, чего ты весь такой исхудавший? Аль болеешь чем?
— Я от природы такой. Астеник.
— Сетеник, да, сетеник, сетеник. Нет, ты ничем не болеешь, это просто не в коня корм, родимый. Я все вижу. Только скоро заболеешь.
Степанов заскучал. «Ну вот, очередная юродивая, предсказательница, а то и целительница, колдунья черно-белая. Сейчас начнет голову морочить какой-нибудь чепухой, деньги выманивать. Почему последнее время их развелось так много?»
— Чем я заболею? И почему?
— А потому что пищу стал кушать нехорошую. И теперь скоро все у тебя будет болявое, соки потеряешь, потом глазами ослабеешь. Суслючка твоя сморщилась.
— Какая еще суслючка?
— А там, под сердцем, кругленькая такая, обычно она мягкая, а у тебя сморщилась почти.
— Под сердцем? Там ничего нет, разве что поджелудочная железа. Но она совсем не круглая.