Саманта широко раскрыла глаза:
— Откуда ты знаешь?
— Я бывал на таких вечеринках, малышка. Нынешняя музыка, может, и отличается от той, что была в мое время, вероятно, и сорта пива сменились, но человеческая натура в основном осталась прежней.
— Ты знал, что у Тига есть пиво в машине?
— Нет. Я не хотел этого знать. Тем не менее я не удивлен.
— Он тебе не понравился.
— А как он мог мне понравиться? Он даже не сказал тебе, как прекрасно ты выглядишь. А ты выглядела прекрасно, Сэм, готов поспорить, лучше всех на том балу. Да, так что — он просто оставил тебя возле телефонной будки?
— Я туда прибежала. Он был… где-то в нескольких кварталах оттуда. А может, вернулся на вечеринку.
— Какой славный парень! — пробормотал Джек, который, однако, не хотел ставить на этом точку. — Если бы он был такой классный, то нашел бы тебя и отвез домой. А уж если бы он был по-настоящему классным, то держал бы руки при себе. Ты несовершеннолетняя. С точки зрения закона это изнасилование.
— Ну, дело не зашло так далеко. Кроме того, тут не только его вина. Я кое-что ему позволила.
Джек об этом уже догадался. Взяв Саманту за руку, он поцеловал ее. Рука пахла мылом, чистотой и здоровьем.
— Кое-что позволить, — тихо сказал он, — можно, если ты доверяешь парню и если это не связано с выпивкой. Как я догадываюсь, там было не только пиво.
— Пунш.
— В сочетании с водкой. — Когда она не стала возражать, он добавил: — Оттого тебя и тошнит. Правило состоит в том, что если ты сначала пьешь водку, то пиво воспринимается на ура; если сначала пиво, то от водки тебя начинает тошнить. Между прочим, я не хочу сказать, что пить вообще нормально. Это не так. Выпивка заставляет людей совершать глупые поступки. Я бы даже сказал — трагические поступки. — Он заговорил громче. — Когда Тиг был здесь, от него не пахло спиртным. Когда же он начал пить? Он что, пил в грузовике? И под конец был пьян?
На долю секунды Джеку послышался голос его отца. В следующую секунду он вновь овладел собой.
— Все кончено и забыто. Возможно, мне не стоило говорить тебе, как пить и как не пить. Наверное, это непедагогично. Только вот, к несчастью, подростки иногда пьют, поэтому, если я хочу, чтобы ты была в безопасности, я должен тебе это сказать. Знание — сила, это почти то же самое, что опыт. — Он помолчал. — Видишь ли, отрицательная сторона взросления заключается в том, что ты начинаешь нести ответственность за свои действия. Ладно, пусть тебя не изнасиловали. Но ты могла погибнуть, если бы Тиг разбил грузовик. Ты могла умереть от алкогольного отравления или от передозировки той дряни, которую кто-то подсыпал в этот пунш. Мог умереть и кто-нибудь другой. Я не хочу, чтобы так случилось, Саманта, правда не хочу. Стать взрослым во многом означает научиться осторожности, понять, какие последствия могут иметь твои поступки.