— Рад, что ты пришла, — сказал Дейтон, подходя к ней.
— Похоже, ты слишком занят сегодня, чтобы уделить мне время, — неуверенно произнесла она.
Дейтон улыбнулся.
— Напротив, Адриенна. Я ждал тебя.
Она хотела сразу сказать, что передумала и не будет участвовать в проекте. Но промолчала. Адриенна уже достаточно хорошо его знала и понимала, что он не примет ее отказа.
Она представила, как покорно согласится заново проделать все тесты и будет выполнять их один за другим, некоторые по несколько раз, но в конце каждого эксперимента он будет предлагать попробовать следующий. А затем Дейтон сядет, откинется на спинку кресла и будет наблюдать за ней. И все это время у нее в голове будет вертеться мысль: аналогичную работу он проводит со всеми кандидатами лишь для того, чтобы собрать как можно больше данных для проекта.
Провалить тесты нетрудно. Они ей никогда не удавались. Труднее ощущать на себе его пристальный взгляд, чувствовать, что его интересует не столько результат каждого теста, сколько она. Нет, промелькнувшая в ее воображении картина совершенно не совпадала с тем, что она задумала.
— Дейтон, я уверена, что не справлюсь ни с одним экспериментом, — сказала она. — Ты тоже это знаешь.
Он улыбнулся, а она торопливо отвела взгляд в сторону.
— Готова ли ты попробовать кое-что другое? — спросил он.
— Ты не хочешь, чтобы я возилась с шариками?
— Нет.
— И не будешь опутывать меня проводами?
— В этом нет необходимости. Мне достаточно тех данных, что мы получили в прошлый раз.
Как же так? Выходит, она упустила момент. Заранее планировала, что надо сказать, и не успела.
Дейтон в задумчивости потер подбородок, затем подошел к столу, у которого стояла она.
— На этот раз я хочу, чтобы ты просто прикоснулась к каждому из этих контейнеров. — Он провел рукой по трем ящичкам, стоявшим на столе. — И сказала мне, что в них находится.
— Что ж, это довольно легко, — охотно согласилась Адриенна, понимая, как в этом тесте просто ошибиться.
Она приложила руку к первому ящичку, и сразу же стало ясно, что продолговатый металлический контейнер новее, чем содержавшийся в нем предмет. Этим предметом была деталь старого компьютера с припаянными полупроводниками разных размеров. Она демонстративно начала водить руками по ящичку, делая вид, что сосредоточивается.
— Это деталь мотора машины, — сказала Адриенна, улыбаясь. Обманывать совсем нетрудно, когда решишься на это.
— А здесь?
Она приложила ладони ко второму ящичку. Магниты. Три штуки. Круглые, прилепившиеся друг к другу. Их совсем недавно использовали в экспериментах с электричеством.