Спотыкаясь на болотных кочках, Пузанов направился к своей машине. Она чернела приземистым силуэтом в нескольких десятках метров впереди. В этой машине он встретил войну на границе Западной Украины. В ней выдержал трехдневный неравный бой с врагом, когда по фронту в тридцать километров шли лесом, танк на танк, в лобовую — и горели. Тогда он сберег машину. Теперь она, беспомощная и молчаливая, стояла, завязнув в трясине, и словно ждала его.
Внезапно в нескольких шагах от машины Пузанов остановился. В танке что-то стучало. Наверное, подумалось ему, это Ильевский устал ждать и забрался в машину.
Подошел ближе.
В машине покашливали, сопели, чертыхались.
— Ты знаешь, Борис, — слышался молодой недовольный басок, — ничего не могу сделать… Где он закреплен, что его держит — ни черта не вижу….
— Брось, Валька, — скороговоркой ответил другой молодой голос. — Так мы с ним до утра провозимся. Лучше уж завтра придем с фонариком. А сейчас давай займемся аккумулятором.
Снова послышались стук и тяжелое сопение, уже, вероятно, у аккумулятора.
— Не сможем мы вытянуть аккумулятор, — произнес вскоре тот же басок. — В нем, пожалуй, пуда четыре будет. Ты не мешай мне, Борис!..
— Ты сам мне мешаешь, Валька!
Пузанов улыбнулся и тихо поднялся к люку. Не выпуская из руки револьвера, крикнул вниз:
— Эй вы, конспираторы! А ну-ка, вылазь!
В машине притихли, даже сопеть перестали. Вероятно, «конспираторы» замерли на месте.
— Вылазь, кому говорю! — вновь скомандовал Леонид.
Через минуту возле танка стояли, потупившись, двое парней: один — высокий, широкоплечий, другой — маленький, в кепке с огромным козырьком.
Пузанов пренебрежительно оглядел своих пленников, свистнул Ильевскому. Юноши вздрогнули от этого свиста.
— Ну что, сняли? — спросил их Пузанов насмешливо. — Вы думаете, тут как — тяп-ляп?.. Вот я вам покажу, как снимать!
Задержанные дружно сопели, опустив головы.
— Что тут такое? — храбро спросил Ильевский, приближаясь.
— Сережка?! — Задержанные встрепенулись, узнав его по голосу. — Сережка, это мы!
Ильевский пригляделся к ним в темноте:
— Валентин? А это кто? Борис?
— Я! — очень живо, даже заискивающе ответил перепуганный Борис.
— Что вас тут носит? — допрашивал Ильевский, как строгий следователь.
Пузанов обратился к нему:
— Знакомые?
— Да это же наши орлы с Подола!.. Знакомься, Леня: это Валентин Сорока, а это Серга Борис…
Парни с некоторой опаской подали Пузанову руки.
— Ваше счастье, — буркнул Леонид. — Ну и головы!.. Кто ж так делает? Охрану не выставили — раз, разговорчики — два, спички зажигаете в машине — три. А если бы это не мы?