— Я просто не выдержу! Разорвусь от радости!.. Неужели это будет?
— Расскажи им все про нас!.. Передай привет, каждого поприветствуй! — Ляля подумала о Марко. — Расскажи, как народ здесь ждет их!
— Все расскажу, Ляля! А оттуда я самолетом к вам прилечу. С парашютом прыгну!..
— Хорошо, ждем, Галка! Только смотри, чтоб твой парашют раскрылся. Не растеряйся на лету.
Они попрощались.
Пройдя несколько шагов, Королькова вдруг оглянулась. Ляля стояла на месте, взволнованная, простоволосая. Маленькие часы блестели у нее на руке.
— Который час?
— Полдвенадцатого.
Королькова как-то жалобно, совсем по-детски улыбнулась.
— Это я так спросила, Ляля. Просто так… Мне хотелось еще раз услышать твой голос. Потому что мне без тебя… как-то боязно. Вот прошла семь шагов — стало боязно.
Брови у Ляли вздрогнули.
— Но это пройдет, — поспешила заверить Галка. — Только не поминай меня лихом, Ляля. До свиданья.
— До свиданья.
Королькова, сняв на ходу туфли, пошла по обочине дороги, держа туфли в руках, поблескивая яблоками тугих икр. Походная серая сумка плотно лежала у нее на спине. Удаляясь, она несколько раз оглянулась, чтоб помахать Ляле рукой. Но Лялино легкое платьице синело уже далеко, Ляля ни разу не оглянулась на ушедшую. После прощания она не любила оглядываться.
На Сенной она неожиданно столкнулась с Коломейцевым. Озабоченный, он куда-то спешил с винтовкой на плече. Повязка на рукаве замусолена, давно не стирана.
— Привет, Убийвовковна! — фамильярно поздоровался он.
— Привет.
— Ты расхаживаешь по городу, как по собственному огороду, — заговорил полицай, вытирая пот рукавом. — Не советую так храбриться. Потому как сегодня у нас везде такой ералаш, такой ералаш!.. Загоняли!..
— Что за ералаш? — равнодушным тоном спросила девушка.
Коломейцев, оглянувшись вокруг, зашептал, как заговорщик:
— Из кригслазарета двенадцать человек дали деру!.. Ночью перерезали проволоку — и поминай как звали.
— Как же это? — подняла брови девушка. — А куда охрана смотрела?
— Ох уже эта охрана!.. Взяли вахтеров, которые проморгали!..
— Посадили?
— Тоже мне — наказание!.. Если б это наш брат проморгал, так из него сразу б душу вытрясли. Только его и видели! Тут вот и не наш промах, и то с ночи покоя нет… Начальник зубов повыбивал!.. Ну, говорит, бегите, как борзые, разыскивайте!.. А где их найдешь? Скажи, где?
Девушка с напускным сочувствием смотрела на Коломойцева.
— Разве и в самом деле найти нельзя? — простодушно спросила она. — Где-то они все-таки есть?
— Есть! Ищи ветра в поле! Еще и след махоркой посыпали — собаки чихают, не идут. Может, если бы все взялись, и нашли бы… А так беглец вскочил в первую попавшуюся хату — и нет его. Ведь нас люди как увидят за квартал, сразу же молнией летит: берегись! Один другого предупреждают как о нечистой силе… Ну, будь здорова, я побежал…