- Natalie, mon cœur, (Натали, сердце мое), - улыбнулся он, заключая жену в крепкие объятья, - нет большей радости, чем услышать об этом.
Ощущение безграничного, безбрежного счастья затопило все ее существо. Вера в то, что все еще между ними наладится, вновь вспыхнула в ней с новой силой.
Вздохнув, Наталья отложила книгу. Тот, о ком она думала только что, появился на пороге ее гостиной.
- Вы уже вернулись, Ники? – улыбнулась она.
- Я же обещал Вам, что буду сопровождать Вас на сегодняшний вечер к Иваницким, - ответил Ник, поднося к губам руку жены.
Он уже хотел по обыкновению коснуться губами тыльной стороны ладони, но передумал. Перевернув ее руку, он запечатлел горячий поцелуй на тонком запястье, там, где бился тонкой жилкой пульс. Наталья тихо ахнула и подняла на него сияющие глаза.
- Ники, Вы легко можете заставить меня передумать, - улыбнулась она ему.
- Ну что Вы, разве я могу лишить Вас удовольствия послушать чарующий голос сеньоры Каталани! - усмехнулся Елецкий и добавил шепотом. – У нас с Вами вся ночь впереди.
Катерина вошла в огромный холл особняка Блохиных. На ходу стаскивая с рук перчатки, она ругалась себе под нос, не выбирая выражений. Раздраженно сбросив на руки лакею епанечку, предпочитаемую ею длинному и неудобному плащу для верховых прогулок, она собиралась подняться в свои покои, но столкнулась на лестнице с братом.
- Чем ты недовольна, душа моя? - улыбнулся Петр при виде сестры.
- Ах, Петруша! Какой же все-таки наглец этот поляк граф Войницкий!
- Что он сделал на этот раз? – усмехнулся Петр, - Помимо того, что завалил всю нашу гостиную цветами?
- Мы встретились в Екатерининском сквере. Я не пожелала с ним общаться, так он перехватил у меня поводья и заставил меня спешиться, - негодовала Катрин. – Право, я уже жалею, что позволила ему ухаживать за мной. В жизни не встречала более навязчивого человека!
- Так, может, мне поговорить с ним о его намерениях? – осторожно спросил Петр.
- Вот еще! Больно много чести! - рассмеялась Катя. – Неужто сама не управлюсь?!
По правде говоря, внимание красавца поляка ей льстило. Другое вызывало ее беспокойство: уж слишком настойчив он был в своих попытках сделать ее своей любовницей. О браке же речи Войницкий не заводил. К тому же характер у Станислава был отнюдь не мягкий, вряд ли из него получится такой супруг, какого она хотела для себя.
Катерине вспомнилось знакомство с Войницким.
Случилось это на второй день после ее приезда в Петербург к брату. Желая сделать ей приятное и зная, как она любит театр, Петр повел ее на премьеру инсценировки повести Гоголя «Ночь перед Рождеством». Вопреки ожиданиям, действо, разыгранное на театральных подмостках, на этот раз ее не увлекло. К тому же ощущение чьего-то пристального взгляда вызывало в ней смутное беспокойство. Осторожно повернув голову и глянув в сторону ложи князя Дашкова, Катя встретилась взглядом с довольно привлекательным молодым человеком. Он улыбнулся ей, а она поспешила опустить глаза и до конца спектакля больше так и не решилась глянуть в его сторону.