Войдя в оранжерею, Наталья подошла к розовому кусту, на ветках которого распустилось несколько бутонов молочно-белого цвета.
- Вот и она. Не правда ли, хороша? – с улыбкой обернулась она к Мари.
- Вы правы. Очень красивая, - осторожно дотронулась до нежных лепестков княжна. – Вы спрашивали, один граф приехал или с сестрой? – вернулась она к прерванному разговору.
- Я действительно спросила об этом? –с искренним удивлением вскинула брови Натали. – Надо же… Ну, так что, следует ли нам ожидать появления mademoiselle Забелиной в этом сезоне в столичных гостиных?
- Не думаю, что ее будут приглашать, - усмехнулась Мари.
- Зря Вы на это рассчитываете, Мари. Те, кто пожелает видеть у себя ее брата, будут вынуждены приглашать и ее.
- Все равно мне не понятна цель ее визита в столицу, - продолжала настаивать княжна. – На что она может рассчитывать с такой-то репутацией? Вряд ли кто-нибудь пожелает видеть ее своей женой.
- По слухам, размер приданного, обещанного за ней может компенсировать любые недостатки, а учитывая приятную наружность, не думаю, что у нее будет недостаток в поклонниках, - заметила княгиня на обратном пути из оранжереи. – Но если Вы, Мари, переживаете из-за Волошина, тут можете быть покойны: насколько мне известно, Андрей Юрьевич делал ей предложение, и не единожды, но она всякий раз ему отказывала.
От того, что княгиня так легко догадалась об истинных мотивах, побудивших ее начать этот разговор, Мари очаровательно покраснела.
- Хотите совет, Мари? - улыбнулась Наталья.
- Говорите. Я знаю, Вы дурного не посоветуете, - отозвалась княжна.
- Забудьте про Волошина, - Натали подняла руку, останавливая готовую возразить Машу, - живите в свое удовольствие, и через некоторое время он сам будет искать Вашего общества. «Чем меньше женщину мы любим, тем легче нравимся мы ей». Этот принцип так же справедлив и в отношении мужчин, - закончила она.
- Вы в самом деле так считаете?
- Будьте уверены, Андрей ничем не отличается от остальных. Ваше равнодушие заинтересует его куда больше, чем слишком явный избыток внимания к его персоне с Вашей стороны.
- Спасибо, Натали, за то, что выслушали и поняли меня. Вы настоящий друг!
- Полно, Мари. Идемте все же выпьем чаю - если Вы собираетесь быть сегодня у Иваницких, то Вам вскоре придется покинуть мое общество. Времени осталось совсем немного, чтобы навести лоск и поразить предмет Ваших грез в самое сердце.
Проводив княжну Белозерскую, Наталья поднялась в свои покои, по пути заглянув в библиотеку. Удобно устроившись в кресле с новым французским романом на коленях, Наташа замерла в глубокой задумчивости, позабыв про книгу. Нельзя было сказать, что известие о появлении Катрин в Петербурге не взволновало ее совсем, но сейчас, когда обстоятельства изменились, она была спокойна: Господь услышал ее молитвы, и она уже третий месяц носила в себе драгоценную тайну. Только вчера она решилась открыться мужу. При воспоминании о том, какой радостью вспыхнули его темные глаза, потеплело в груди.