- Хочу! – с вызовом ответила Катерина.
- Ну, ладно! Не пожалей только потом. Шандор! – крикнула цыганка.
Катя спряталась под одеяло от лукаво блеснувших в полутемном помещении глаз молодого цыгана. Старуха что-то долго говорила юноше на своем языке. Выслушав ее, он кивнул и, прихватив Катин салоп, вышел за дверь.
- Куда ты его отправила? – похолодев от страха, спросила Катерина.
- Ты же хотела исчезнуть? Все, считай, нет тебя более.
Поздним вечером в парадную дверь особняка Гурьевых постучали. Дворецкий, открывший двери, увидел на пороге молодого цыгана и уже хотел прогнать его, когда тот заговорил:
- Слыхал я, будто у Вас барышня молодая пропала?
- Что тебе известно об этом? – сердито спросил слуга.
- Говорить буду только с хозяином, - ответил цыган.
Поворчав немного, дворецкий впустил цыгана и отправил проходившего мимо лакея с сообщением к Георгию Константиновичу. Услышав, что есть новости о пропавшей племяннице, граф попросил привести визитера в свой кабинет. Войдя в роскошно обставленную комнату, Шандор огляделся. На софе сидела красивая женщина, очень похожая на девушку, которую он вчера вытащил из реки, а рядом с ней стоял весьма представительный мужчина. По-видимому, родители решил он.
- Вечер добрый, господа хорошие, - поклонился он.
- Мне сказали, что тебе известно что-то о пропавшей девушке? – начал граф.
Вместо ответа Шандор развязал мешок и вытряхнул на пол женский салоп из черного бархата.
- Это я у полыньи нашел в слободе.
Поднявшись с софы, Александра Михайловна подошла поближе и опустилась на колени.
- Это Катин! Точно Катин! - подняла она блестящие от слез глаза на своего супруга.
- Ну-ну, погоди расстраиваться, - обнял жену Георгий Константинович. – Еще ничего не ясно, что же ты о самом плохом сразу думаешь?
- Мне сказали, что видели девушку, которая сняла вот это, - коснулся носком сапога, лежащего на полу одеяния цыган, - и бросилась в прорубь.
- Господи! Боже! – прижала кулачок к губам графиня. – Катюша, не уберегла я тебя, - заплакала она. – Это Елецкий во всем виноват!
- Мне сказали, что есть новости о Катрин, - вбегая в кабинет отца, выдохнул Павел.
- Катя покончила с собой, - тихо произнес граф. – По крайней мере, этот человек утверждает именно это, - кивнул он в сторону цыгана.
- Врешь! – крикнул Павел, поворачиваясь к Шандору.
- Помилуйте, барин, - вскинул руки цыган. – Зачем мне лгать Вам?! Сам я ничего не видел, люди так говорят.
- Я к Елецкому поеду, - тяжело вздохнул Гурьев младший. – Ник ее вторые сутки ищет.
Николай устало поднялся в свои апартаменты. Никифор тащился следом за ним. Он обошел почти все притоны Петербурга, каждый дом свиданий, расспрашивая о девушке, но все тщетно. Мелькнула шальная мысль, что Катрин могла отправиться домой в Забелино, но понял, что у нее не было денег на такое путешествие. Ник чертовски замерз и устал. Скинув верхнюю одежду, князь налил себе в бокал бренди. В дверь довольно громко постучали.