- Я полагаю, не Вам об этом судить, Ваше сиятельство, - вскинулась она, с ужасом понимая, что князь еще не все сказал.
- Я знаю, о чем говорю, mademoiselle. Ник вернулся не один. Еще до моего приезда он обвенчался в Тифлисе с девушкой из приличной семьи. Вы сами должны понять, что для Вас самой будет лучше, если Вы оставите его в покое. И, разумеется, все упоминания о вашем «тайном венчании» будут уничтожены.
Шок от услышанного на некоторое время лишил ее дара речи. Задыхаясь от переполнявших ее чувств, Катя повернулась к Елецкому спиной, пытаясь справиться с волнением. Только бы не заплакать в его присутствии, достаточно с нее унижений и обид! Почувствовав, что она вновь может говорить, Катя взглянула прямо в лицо князю:
- Поздравляю Вас, Ваше сиятельство. Я искренне надеюсь, что эта невестка будет именно такой, как Вы хотели! – голос ее дрожал, глаза щипало от еле сдерживаемых слез, но Катя упрямо вздернула подбородок и вернула князю не менее ледяной взгляд. – Можете не беспокоиться на мой счет, я не стану обивать пороги Вашего дома.
Развернувшись, она тяжело зашагала по аллее в сторону особняка, стремясь оказаться как можно дальше от Елецкого, но вдруг вернулась.
- Сергей Васильевич, Ваше сиятельство, позвольте мне поблагодарить Вас. Хотели вы того или нет, но Вы спасли моего ребенка. Я знаю, Вы не верите тому, что это ребенок Ника, и после того, что сделал с Вашим сыном мой брат, мне трудно винить Вас в этом, но в любом случае это МОЙ ребенок, а моя мать хотела отдать его в деревню, и я ничего бы не смогла с этом сделать. Только благодаря Вам у него будут любящая мать и прабабушка, и я от всей души благодарю Вас за это! – и после несколько неуклюжего реверанса ушла, оставив князя в полном потрясении.
Только закрыв за собой дверь спальни, она смогла дать волю слезам и отчаянию. Катерина плакала долго навзрыд, вцепившись обеими руками в белокурые локоны. Перепуганная горничная поспешила доложить графине об истерике, случившейся с барышней.
Наталья Федоровна нашла внучку сидящей на кровати и уставившейся невидящим взглядом в окно.
- Все кончено, бабушка! – твердила она, сжимая в кулачок тонкие пальцы. – Все кончено!
- Ну-ну, Катрин, полно, - подойдя к ней и погладив растрепанные кудри, произнесла графиня с тяжелым вздохом, - Может, все не так плохо, как тебе кажется.
От своего дворецкого она уже знала, что утром Сергей Васильевич приезжал с визитом к Катрин, и, видимо, сообщил ей что-то такое, что очень расстроило ее внучку. Катя подняла голову и посмотрела на графиню глазами полными слез.