— Физрук! — панически воскликнул Андрей и закружился на месте, ища, где бы укрыться. Сашка замер в растерянности, не отрывая глаз от приближавшейся тени.
Тут Маша дернула обоих за рукав:
— На трибуны!
Недалеко от дверей с их стороны зала находились трибуны, предназначенные для зрителей на школьных матчах. Сообразив, что укрыться всё равно больше негде, ребята ринулись наверх, прыгая с сидений на сиденье через спинки кресел. Достигнув последнего ряда, они растянулись в проходе.
Сашка уставился в щель между полом и спинкой нижестоящего кресла. Хрипящий от предпринятой гонки Андрей бухнулся на живот, чуть не попав ботинками Сашке по голове. Маша улеглась на спину и теперь бурно дышала, ничуть не пытаясь сдерживаться.
Дверь открылась, в зал ворвался луч света. Сашка лягнул Машу, чтобы она перестала пыхтеть. Не дыша, ребята смотрели, как Пал Палыч прошел по коридору и скрылся в кладовой, откуда они сами вышли минуту назад.
Андрей сразу попытался встать, но Сашка так страшно протестующе зашипел, что тот снова ткнулся носом в пол. И оказался прав: не прошло пары минут, как в полумраке опять послышались шаги. Пал Палыч прошел обратно, в руках у него ничего не было.
Когда за ним закрылась дверь, Маша села и, не сдерживая гнева, произнесла прерывисто:
— А теперь выкладывайте, чего ради эти гонки… и, заодно, что вы рассматривали там, в кладовой!
Мальчики встали, стряхивая с себя пыль.
— С ума сойти, — весело бросил Андрей, оценивая взглядом покоренную ими высоту. — Никогда еще так не скакал!
Сашка согласился, что было бы неплохо повторить результат при сдаче норматива по бегу с препятствиями. Весело переговариваясь, они направились к проходу между рядами.
— Ах так, да? — сверкнула глазами Маша и тем же манером, как они поднимались, стала быстро спускаться вниз. На полпути она обернулась.
— Да если б не я, вы до сих пор торчали бы внизу! — обиженно сказала она. — Точнее, в кабинете директора, объясняя ему, что делали в спортзале после уроков!
Она направилась к выходу, Андрей вопросительно глянул на Сашку. Тот неопределенно пожал плечами.
— Маша, постой! — крикнул Андрей.
Он загрохотал за ней по ступенькам, Сашка последовал за ним. Маша остановилась с независимым видом, но было видно, что уходить ей не хочется.
— Не обижайся, — сказал ей Сашка, — дело тут не простое.
— К тому же сама говорила, что в магию не веришь, — добавил Андрей.
У Маши тут же загорелись глаза:
— Та штука в кладовой — магическая?
Мальчики не сразу сообразили, что ответить. Маша немедленно заподозрила их в желании утаить правду.