Выломанная собакой дверь в квартиру оказалась скреплена досками, и на ней висела печать. Андрей оживился. Пока он сражался с замком с помощью своей магии, Сашка глянул в пролет: снизу никто не поднимался. Сверху тоже было тихо.
— Всё! — бросил Андрей одновременно со щелчком замка. — И даже печать осталась как новая. Пошли! — Толкнув дверь, ребята несмело шагнули внутрь.
За минувшие полтора года запущенная квартира Артиста окончательно потеряла жилой вид, в ней было сумрачно и сухо пахло пылью. Из прихожей по узкому, выстланному скрипучими досками коридору ребята осторожно прокрались в знакомую гостиную с высоким потолком, затянутым паутиной. В паутине висели высохшие мухи.
Обои в комнате пожухли и скрутились, а окна совсем потемнели от пыли и грязи. В одном из них вместо стекла зияла дыра, неровно затянутая полиэтиленом. Подоконник и потрескавшийся, рассохшийся паркет под ним были усыпаны осколками.
Посреди комнаты, припорошенные пылью, виднелись многочисленные следы, оставленные когтями собаки. Место, где погиб Артист, заляпанное кровью ворона, было обведено меловой чертой. Перьев на полу не осталось.
Вещи в комнате находились примерно там же, где были в тот день, только теперь их покрывала серая пыль. И обшарпанный стол красного дерева с наваленными на нем нотами, музыкальными журналами и компакт-дисками, и продавленные стулья, и диван с продранным пледом, и звуковой усилитель с компьютером, синтезатором и монитором — всё покрывал ровный толстый слой пыли.
Только они вошли в гостиную, у Сашки нестерпимо зачесалось в носу. Андрей тоже поморщился и быстро потер себе переносицу. В квартире стояла такая тяжелая тишина, что нарушать ее казалось опасным. Словно дух Артиста всё еще жил здесь и только ждал момента, чтобы обнаружить себя.
Осторожно обойдя вокруг меловой черты, ребята подошли к высокому книжному шкафу, к которому Артист бросился тогда, едва заметив ворона. Когда Андрей потянул на себя застекленную дверцу, в прихожей вдруг скрипнули доски.
Друзья замерли ни живы ни мертвы. Затаив дыхание, оба одновременно обернулись: сквозь открытую дверь виднелся кусок темного пустого коридора. Они постояли, напряженно прислушиваясь, но в квартире было тихо. Наконец Андрей медленно выдохнул и прошептал:
— Показалось!
Сашка не был в этом уверен, но тишину по-прежнему никто не нарушал, и он повернулся вслед за Андреем к шкафу. Требовалось спешить: за окном темнело, а зажигать свет было нельзя, чтобы не привлекать внимание.
— Что мы вообще ищем? — спросил Сашка, наблюдая, как Андрей быстро передвигает книги с одной стороны верхней полки на другую. — Как это должно выглядеть, ты думал?