Но это была не «дверь», а скорее, целые ворота. Они призрачно полыхали в дальнем конце ведущей к школе аллеи, полностью ее перегородив. Батон задернул штору, и в ту же секунду у него в руке появился сотовый телефон.
— Не трогай! — рявкнул он командным голосом, когда Сашка попытался выглянуть из-за шторы. Тот аж вздрогнул от неожиданности.
— Да, но там… — начал Сашка, показывая на окно.
— Я знаю, что там. Я знаю, кто там, — отрывисто бросил Батон и, набрав номер, поднес трубку к уху. — За мной пришли, — сказал он невидимому собеседнику. — Сделаю всё, как договаривались.
Проговорив это, он положил телефон на стол, достал из ящика молоток и с силой ударил им по трубке. Брызнули во все стороны осколки пластмассы. Сашка оторопел. Тут Батон заметил его.
— Уходи! — сказал он. — Тебя не должны здесь видеть.
Он нырнул к плинтусу и чем-то щелкнул. Когда он выпрямился, Сашка открыл рот: в руке Батона блеснул металлом Арпонис.
— Так вы… и Пал Палыч… — пробормотал Сашка, потрясенный до глубины души.
Батон перебил.
— Разные клоуны, один цирк, — кивнул он. — Я повторяю, уходи!
Он, не церемонясь, приподнял Сашку за шиворот и прямо так, одной рукой, потащил к двери.
— Беги, — сухо сказал Батон, снова ставя Сашку на ноги и открывая перед ним дверь. — Если тебя увидят со мной, будет плохо.
И тогда Сашка решился.
— Я могу вам помочь! — полузадушенно произнес он, одергивая задравшуюся на спине рубашку.
— Ты поможешь мне, если уберешься из школы так, чтобы тебя не заметили, — отрывисто сказал Батон.
Он прислушался к происходящему за окном.
— Беги в конец коридора, потом вниз к аварийному выходу. Сразу за ним кусты — спрячешься в них. Если тебя не заметят, тебе ничего не грозит.
— У меня есть Открывающий Путь, — перебил его Сашка. — Я отдам его вам!
В маленьких, колючих глазах Батона на секунду мелькнул интерес. Сашка протараторил одним духом:
— Я, правда, не знаю, как им пользоваться, но вы-то должны знать! Он может перенести вас очень далеко!
— Спасибо за предложение, — потрепал Батон его по плечу. — В других условиях я бы его принял. Но сейчас я только спрошу: какая точка окружности ближе к центру? — Он усмехнулся.
Второй раз за вечер он поставил Сашку в тупик.
— Всё, время вышло! — Батон подтолкнул его в спину.
Вывернувшись из-под руки, Сашка вскрикнул сердито:
— Но я хочу вам как-то помочь!
— И речи быть не может, — не менее сердито произнес учитель и вдруг замолчал. Текли секунды, а он соображал, что-то взвешивая. Потом широко улыбнулся.
— Что ж, держи! — он протянул Сашке Арпонис. — Так даже интересней: мне не нужно убегать, им не придется догонять. Но и доказать они ничего не смогут, если удастся унести это отсюда.