Сашка воткнул Арпонис с размаху поглубже в рюкзак. А Батон, переместившись к столу, сгреб генератор, который так и не успел развинтить, и уже сам сунул его в рюкзак Сашке.
— Тогда забери и это, — сказал он. — Это тоже улика, пусть второстепенная. Всё, теперь уходи!
Сашка, не оборачиваясь, рванул во весь дух по коридору. Выбежав из школы, он спрятался в тех самых кустах сирени, в которых сидел в прошлом году и практически в это же время. Так же, как тогда, в его рюкзаке лежал Арпонис. И так же, как тогда, он давил своим набалдашником в спину сквозь ткань рюкзака. Сашку передернуло от воспоминаний.
Сквозь ветки кустов он видел, как в школу вошли одетые самым обычным образом, в пиджаках и брюках, трое мужчин. Еще двое остались ждать снаружи. Впереди на аллее горели призрачным светом ворота. Сашка только подумал, почему их оставили без охраны, как заметил рядом две темные тени, похожие на знакомую собаку.
«Хм, а они далеко не идиоты, — усмехнулся он про себя. — Увидев таких тварей, любой решит, что у него белая горячка! Хотя всё-таки они рискуют. Значит, взять Батона для кого-то настолько важно, что им стало на всё плевать. Вот только без улик он вам достанется. И эти улики я буду беречь так, что ни одна живая душа о них не догадается!»
Вокруг одуряюще пахло распустившимися цветами. У Сашки кружилась голова. Пытаясь вернуть ее к делу, он стал размышлять о том, что имел в виду Батон, когда сказал: «какая точка окружности ближе к центру», но ни до чего дельного не додумался. А потом хлопнули двери, из школы вышли те самые трое мужчин и с ними улыбающийся Батон.
Не успели они спуститься с крыльца, как двери опять хлопнули. Чуть не подпрыгнув на месте, Сашка уставился на Сергей Сергеича, учителя физкультуры, словно по праву присоединившегося к процессии.
«Мать моя! Ради одного этого стоило здесь сидеть!» — мелькнула у Сашки мысль.
Все семеро быстрым шагом направились прочь от школы, и через минуту ворота погасли. Кривым путем, в обход аллеи, Сашка припустил домой быстрее, чем бегал осенью на тренировках.
Он старался чаще оглядываться, но до самых прудов не заметил ничего подозрительного. Однако, когда он повернул к законченной новостройке и до его дома оставалось совсем немного, в глубине растущих у прудов кустов он услышал громкий треск.
Позади него на тропинку вышла собака. Она, не двигаясь, смотрела на Сашку красными глазами, и только обрубок хвоста заметно подергивался.
«Чтоб тебя! — скривился он, пятясь от нее. — В засаде, что ли, сидела? Откуда ты только взялась? Может, ты и не сожрешь меня, но если тебя кто заметит… А если ее послали наперехват и она охотится за Арпонисом? — мелькнула у него паническая мысль. — Те мужики, должно быть, здорово разозлились, не найдя его у Батона!»