— Завтра поедем, — ответил дед.
— А завтра это когда? — не отставал малыш.
— Сейчас поиграем, потом ты поспишь, и мы поедем, — объяснил дед.
Андрей обулся. Малыш не затихал.
— Ночью посплю? — хитро спросил он.
— Да, ночью, — сказал дед, крепко взяв его за руку и открыв ребятам дверь.
Они попрощались. Андрей с Сашкой вышли на площадку.
— Деда, а если я днем посплю? — услышали они за дверью.
— Во у парня хватка! — усмехнулся Сашка, вызывая лифт.
Солнце клонилось к западу, жара спадала. Но полное безветрие не позволяло горячему воздуху быстро остыть. Отсутствие вторую неделю пусть небольшого дождя привело к тому, что деревья склонили ветви к земле. Цветы на клумбах поблекли. Высокие кусты вокруг дома высохли, трава тоже, и даже белесое небо над городом казалось высушенным дотла. В такую погоду было хорошо валяться на пляже или сидеть в прохладном доме, а не ходить по раскаленному асфальту.
— О каком ишаке втирал тебе дед? — выскочив из подъезда, первым делом спросил Сашка.
Ребята направились к остановке.
— Он сказал, что на обычных людей демоны с крыльями не нападают, — ответил Андрей. Выглядел он задумчивым. — И вообще просто так даже ворон не каркает, и всё оставляет свои следы… Ну, ты знаешь, в этой своей манере. Еще он сказал, что бабушка, видимо, перешла кому-то дорогу, и, если я хочу знать причину нападения, надо рыться в ее прошлом. Потому как других концов, за которые можно потянуть, у нас нет. Предложил поспрашивать родителей… Будто я их раньше не спрашивал! — воскликнул Андрей раздраженно.
Подошел автобус. Людей на остановке было столько, что все они в него не поместились, и часть осталась ждать следующего. Остались и ребята, решив по предложению Сашки не толкаться в тесноте, а пройти пешком до метро.
— Еще он сказал вот что, — шагая рядом, мрачно ухмыльнулся Андрей. — Еще он сказал…
Сашка ощутил растущее беспокойство.
— Не тяни! — бросил он.
— Еще он сказал, что никакого словаря в Железной книге не было! — выпалил Андрей на одном дыхании. Вид у него сделался взъерошенный, а глаза стали круглые. — Никогда! — взмахнул он руками, пугая прохожих. — Никаких трубочек с рулончиками из папиросной бумаги, ничего! Пока книга находилась в библиотеке, дед изучил ее всю и в упор не помнит никаких крышечек, вделанных в корешок.
Андрей остановился и стал рассказывать, что поведал ему дед. Было видно, что услышанное задело его за живое. Сашка слушал с жадным вниманием. Они стояли посреди дороги, не замечая, что мешают прохожим.
— Короче, нас надули, — сказал Андрей. — А точнее, подставили. Заманили хитростью. И сделал это не кто иной, как…