— И заботливо подсунутый нам словарь, — напомнил Сашка.
— Да, и он тоже, — согласилась Маша. — Что не лезет вообще ни в какие ворота.
— Да прекрасно всё лезет! — решительно заявил Андрей. — Ежу ясно, что Джокер объявил на нас охоту. Сжить нас со свету стало его целью.
— Святая простота, — сказала Маша.
Андрей замолчал.
— Давай рассуждать как Механик, — сказал Сашка.
Андрей молча скривил губы.
— Что хотела тетя Зина? — спросил Сашка. — Раковину. Но это она только так говорила. На самом же деле, если дед не врет про словарь, она хотела всучить нам Железную книгу.
Они как раз миновали детскую площадку рядом с Машиным домом, когда Андрей остановился и резко повернулся к Сашке.
— А демона, который нас чуть в кукол не превратил, ты помнишь? — начал он сиплым шепотом. — А как сам едва стоял на ногах, когда мы с ним управились, помнишь? А погоню и гибель ассистента? Он что, развлечения ради несся за нами? А мой кот прыгнул на Джокера вообще, чтоб его поприветствовать! — рявкнул Андрей в полный голос.
Пес глухо зарычал, но Андрей не обратил на него внимания.
— Навсегда сгинув в той чертовой башне! Двинулись вы окончательно с этим Механиком, вот что!
— Горе ты моё, — сказала Маша.
Андрей кинул в ее сторону сердитый взгляд.
— А теперь попробуй вообразить, — сказал Сашка, — что кто-то очень хорошо знал, на что мы способны.
— Откуда? — коротко бросил Андрей.
— От Джокера, — ухмыльнулся Сашка. — После нашей первой с ним встречи.
Андрей стал яростно чесать в затылке.
— Тетю Зину же использовали втёмную, — пояснил Сашка. — А ее демон тогда просто сорвался с цепи, чуть не испортив всю комбинацию.
Андрей чесаться перестал.
— А самое интересное, — сказала Маша, — что уничтожение твоим котом словаря вряд ли было частью плана.
— Учитывая такое внимание к клиентам, как заблаговременное снятие его копии, — напомнил Сашка.
Мысль, что копию им дали как дополнительную страховку на случай утери «словаря», появилась у него, пока он слушал рассказ Андрея, когда они вышли от деда.
— Ничего не понимаю, — жалобно произнес Андрей. Но вдруг округлил глаза. — Мать моя! — прошептал он.
— Вот именно, — сказал Сашка.
Андрей пуще покраснел.
— Теперь ты понимаешь, что тот портал был, видимо, не единственным, — сказала Маша.
— Так что лучше подумай о том, куда мы не попали, — закончил Сашка.
Повисла долгая пауза. Андрей искал опровержение тому, что сказала Маша, не находил и от этого чувствовал себя беспомощным. Простая и стройная картина, выстроенная им после событий на башне, рухнула. То есть не сразу, конечно, сначала ее подточил своими дурацкими выводами дед. Но Маша с Сашкой сейчас окончательно ее разрушили.