Она по очереди взглянула на Машу, Сашку и Андрея, который не сводил с нее глаз, потом сказала, мягко выговаривая слова:
— Я слышала, вы послали за моим отцом. А когда он будет?
С вежливой интонацией Бандали ей ответил:
— Я думаю, он уже где-то близко. Если желаешь, можешь подождать здесь.
— Спасибо, но, кажется, это не очень удобно, — сказала Ферна и чуть заметно прыснула, когда Андрей опрокинул стакан на скатерть.
— Очень даже удобно, — пробормотал тот, покраснев как рак.
В дальнем конце галереи послышались торопливые шаги. Бандали посерьезнел. Извинившись перед ребятами, Ферна побежала навстречу невысокому подтянутому человеку, который быстро шел в их сторону, но сбавил шаг, едва поравнялся с девочкой. На его груди на короткой цепи горел в лучах солнца небольшой серебряный треугольник. Склонив лысую голову, человек стал слушать, что рассказывает ему девочка.
Рубленые черты его лица выражали нежность и внимание, невзирая на смертельную усталость, сквозившую во всем его облике. За его фигурой мелькнула другая, но сразу скрылась из виду, не успели ребята рассмотреть ее как следует.
— Добрый день, — деловито произнес человек, подходя к ребятам. — Я хозяин этого замка.
Он мельком глянул на Сашку, перевел взгляд на Андрея с Машей и представился:
— Меня зовут Хавелок. Давно они здесь? — спросил он Бандали, что застыл рядом в почтительной позе.
— Они появились через полчаса после восхода, — ответил тот и добавил вполголоса: — Позвольте сообщить вам нечто срочное.
— Хорошо, — согласился Хавелок.
Он кивнул ребятам и отвел Бандали в сторону, где тот прошептал ему что-то на ухо. Бледно-голубые прозрачные глаза вспыхнули на секунду, но в следующее мгновение Хавелок как ни в чем не бывало повернулся к ожидавшей его дочери.
— Отведи молодых людей в библиотеку, — мягко произнес он. — Мне сейчас не до них. Но к обеду я обязательно освобожусь и, побеседовав с ними, зайду к тебе. Договорились?
Вместо ответа Ферна чмокнула отца в щеку. Хавелок стремительно зашагал по галерее туда, откуда пришел.
Ферна повернулась к ребятам, что давно возвышались над столом в ожидании дальнейших событий.
— Пойдемте! — сказала она.
После разговора с Бандали Сашку не покидало ощущение, что им навязали некий сценарий, а Маше не нравилось, что всё идет столь благостно и гладко. Счастлив был один Андрей, так что он первый и подскочил к девочке, оглянувшись в нетерпении на друзей.
— Ну, чего вы стоите?
Все трое молча двинулись за Ферной тем путем, которым вел их до этого Бандали. Ступив на знакомый ковер, они услышали голос Хавелока, беседовавшего с человеком в запыленной куртке и покрытых грязью штанах.