— Это цепочка Лилии, — сказал Сашка.
Батон нахмурился.
— Какой Лилии? Лилии Черницкой?
Его взгляд чуть не прожёг в Сашке дыру. Тот молча кивнул. Маша с Андреем притихли, потупив глаза. Батон секунду подумал и повернулся к ним.
— Так вот что с ней произошло, — с непонятным выражением произнес он. — А как вам удалось…
Не дожидаясь окончания вопроса, Маша выпалила:
— Мы сплели венок!
Батон замер, пораженный. Потом, качнув головой, усмехнулся:
— Весьма специфические познания. Дизайн был твой, конечно же?
Маша подтвердила. Ровным голосом Батон стал перечислять:
— Зверобой, иссоп, лаванда, крапива, полынь, чертополох, укроп, чабрец, иван-да-марья, василек, иван-чай, купальница…
Маша в ответ кивала как заведенная.
— И потом вы перекусили цепочку, — закончил Батон.
Маша в последний раз кивнула, а Андрей спросил:
— Так демон она или нет?
— У нее человеческая группа крови! — крикнул ему Сашка. — Только редкая, АВ0!
Батон внимательно посмотрел на него.
— Да, так и должно быть. Позже группа сменилась бы на А и осталась стабильной. А после этого отпала бы нужда в цепочке. Она демон, который прошел процедуру, чтобы стать человеком. Принципиально это возможно, — ухмыльнулся он, заметив выражение лиц ребят. — Только провести эту древнюю процедуру некому. Не может и Хавелок, у которого непревзойденные таланты в этой области и кто угробил здесь всех воронов в попытке состряпать из них шпионов и оружие одновременно.
Батон замолчал, потом довольно произнес:
— Думаю, он не рассчитывал, что я найду способ покончить с одним из них, не используя Арпонис. Это задержало мой арест практически на полгода — соглядатаю Хавелока пришлось долго следить, чтобы удостовериться в наличии у меня жезла.
Маша немедленно спросила:
— А почему Хавелок хочет убить Сашку?
— Судя по вашему рассказу, Александр сообщил ему то, что тот давно хотел знать, — ответил Батон. — И стал больше не нужен. Хотя большого смысла в этом я не нахожу.
Андрей сказал тихо:
— Тогда получается, что Хавелок — маньяк.
— Он безжалостный человек, — подтвердил Батон, — но только если может избежать ответственности. В противном случае он достигает своих целей с помощью закона.
— Так что же это, что я ему сообщил? — спросил Сашка, едва успев отойти от известия, что Лилия — демон.
— Где находится твоя раковина, — ответил Батон, прислушиваясь к раздавшемуся в коридоре топоту. — Но вряд ли он собирается пользоваться ею по прямому назначению, ведь похищенная раковина, пусть не регистрированная, работать не будет. Зато она сможет выдать своего настоящего хозяина, который послал ее. У него она будет работать и после похищения… Этих раковин вообще осталось немного, — добавил Батон. — Озеро отравили, новых больше не появляется, а количество старых медленно, но неуклонно уменьшается.