Говорила она по-прежнему с придыханием, но слова выговаривала чуть по-другому, и Сашку уже не корёжило от одного звука ее голоса.
Андрей с Машей переглянулись. Они сразу стали прощаться, попрощался и Сашка. Покинув корпус санатория, трое друзей пошли к выходу по усыпанной сосновыми иглами аллее.
Пнув шишку с дороги, Андрей деловито спросил:
— Итак, что мы имеем?
— Полный облом, — вздохнул Сашка. — Не похоже, что она нас когда-либо вспомнит. Хотя мы у нее на рисунках и есть. А пока не вспомнит, нам нипочем не узнать, куда на самом деле должна была закинуть нас Железная книга.
— Хочу заметить: ваша тетя Зина — недюжинный талант, — сказала Маша. — Чтобы так рисовать, надо видеть человека насквозь.
— Так она и видела, — сказал Сашка. — Она ж психиатром работала!
— Короче, зря съездили, — сказал Андрей. — Ничего полезного не узнали.
— Только вот птичка эта… — Маша сделала рукой неопределенный жест. — Сашка, это же ворон, да? — спросила она. — Вроде того, на которого лаял Макс.
— Угу, — кивнул Сашка. — Похож.
— Тогда лучше считать, что это он и есть, — сказала Маша. — С некоторых пор я не верю в такие совпадения.
— Ну вот, — помрачнел Андрей. — Только высунешь нос, всякие твари начинают виться! Уверены, что это та самая ворона? — требовательно спросил он.
— Если б ворона, — рассудительно сказал Сашка. — Они куда чаще встречаются. А вот ворон, да еще такой крупный и приметливый… Да, точно он!
— А может, это Джокер полинял после твоего выстрела? — выдал Андрей версию. — Тогда поймать, скрутить башку, и все проблемы! Или рогаткой…
Он обвел взглядом качавшиеся под ветерком кроны сосен и окружавшие аллею кусты.
— По Джокеру ты у нас спец, — откликнулся Сашка. — Хотя вряд ли это Джокер. Но вполне может оказаться другим исчадием того рая, откуда весной мы еле унесли ноги.
— Всё, сегодня же мастерю рогатку, — после некоторого размышления заключил Андрей. — Сашка, у тебя найдется резина?
— Есть старая велосипедная камера, я тебе отдам.
Андрей оживился.
— Отлично, отлично! Тогда еще подберем правильную веточку, потом обстругаем… А ну-ка!
Андрей свернул с аллеи и нырнул в заросли. Несколько минут он ворочался там, бормоча себе что-то под нос, затем вновь нарисовался на аллее.
Подняв над головой найденную ветку и размахивая ею, как дирижерской палочкой, он с выражением произнес:
Душа бесхозная скучала
По оперенью.
Душа безмозглая мечтала
О воплощенье.
И, безутешная, взывала
К небесным силам.
Она, конечно же, не знала,
О чем просила!
— Поэт, — сказала Маша. — Пушкин, Александр Сергеевич, не твой родственник?