Маша хмуро заметила, что нехорошо отзываться неуважительно о человеке, который дал им ответы на важные вопросы, хотя вполне мог послать куда подальше. Андрей, скрепя сердце, согласился. Он даже готов был признать, что Артист действовал в состоянии аффекта, однако на совести того так или иначе одна уничтоженная жизнь и другая покалеченная. Посему лично он, Андрей, не испытывает к Артисту жалости. Никто не заставлял его призывать на помощь демонов, ведь даже в детских книжках пишут, что это не полезно для здоровья.
Хотя в одном Маша права: после того, что они видели, ворона стоит серьезно опасаться. Андрей впервые встретил существо, которое со всех точек зрения не отличается от обычной птицы, но птицей не является, судя по тому, что оно проделало. А значит, тот, кто его послал, придумал нечто новенькое, и желательно побыстрее найти способ, как с этим бороться.
Маша напомнила Андрею про собаку, которая ведь тоже необычная: в частности, она ничем не пахла, чего можно было ожидать от псины такого размера. Андрей нахмурился и ответил, что эта собака давно его беспокоит, потому как явно обладает свободой воли и перемещений. И вообще у него создается впечатление, что чем дальше в лес, тем толще демоны, поскольку все эти вороны с собаками не вписываются ни в одну известную схему, а значит, опять предстоит рыть носом землю в поисках ответов, и вот здесь помощь Маши была бы неоценима.
Они договорились разделить усилия в изучении оставшихся у Андрея книг, написанных на латыни, предложив Сашке принять в этом участие. Тот из лени отказался забивать себе мозги мёртвым языком и теперь начинал об этом жалеть.
Но прежде чем заняться латынью, Сашка решил посетить Механика. В прошлый раз, когда они с Андреем были у него летом, Механик потряс Сашку нетривиальным ходом своих мыслей. И теперь он надеялся, что тот даст ему какой-нибудь намек, как и почему растворился в воздухе Артист.
Дед встретил его у порога, одетый в видавшую виды футболку и спортивные штаны. В квартире стоял галдеж.
— Никита, прекрати! — слышался из кухни женский голос. — Это еще не готово! Пожалуйста, не хватай раньше времени. Что ты делаешь, разбойник?
Послышался грохот падающей посуды. В коридор со смехом вылетел мальчишка, знакомый Сашке с прошлого посещения, спрятался за деда и затаился.
— Спаси меня! — громким шепотом потребовал он, выглядывая из-за его ноги в сторону кухни. — Я маме кисель уронил!
Женский голос на кухне продолжал:
— Вот я тебя, неугомонный! А ну, иди сюда и вытирай!
В коридоре показалась миниатюрная симпатичная женщина в домашнем халате и с тряпкой в руках.