Затаив дыхание слушавший деда Сашка бросил на него пристальный взгляд.
— Да, те самые, — ответил тот на невысказанный вопрос. — Сейчас ты можешь представить, какое впечатление на меня всё это оказало. Тихий ночной город, пустая улица, и вдруг такое! Лишь она ничему не удивилась. Только сжалась, будто от плохого предчувствия, и бросила на меня такой взгляд, что я до сих пор его нет-нет да вспоминаю…
Дед закашлялся. Сашка деликатно отвернулся к окну.
— Она сразу направилась к ним, — услышал он. — Пошла как ни в чем не бывало, будто была с ними давно знакома. А те двое, не обращая на меня внимания, подъехали и, не спешиваясь, сказали: «Ты нужна нам». Помнится, собаки мной тоже особо не заинтересовались. Но, когда все трое стали что-то обсуждать, собаки, словно по команде, оттеснили меня в сторону. Поэтому я не знаю, о чем они говорили. Знаю только, что она едва выпросила у них один день. В этот день она со мной прощалась…
Лицо деда перекосилось, и он притормозил, едва избежав столкновения с выруливающим перед ним автобусом. Чертыхнувшись, он переложил руль и заехал в первый попавшийся переулок. Заглушив машину, он ткнулся лбом в рулевое колесо.
Некоторое время он сидел молча. Молчал и Сашка, глядя прямо перед собой.
— Не буду я рассказывать тебе о том дне, — глухо проговорил дед, не поднимая головы. — И вспоминать его не хочу. Только, уходя, она сказала: «Я не могу дать тебе Открывающий Путь».
Сашка похолодел.
— …Она сказала, что не имеет права.
Сашка подождал, пока дед снова поднимет голову.
— А эту ра… этот Открывающий Путь она вам показывала? — быстро спросил он.
Глядя пустыми глазами на приборную панель, дед отрицательно покачал головой.
— А как она ушла, вы видели? — опять спросил Сашка.
— Нет, не видел, — совсем тихо ответил дед. — Я предпочел этого не видеть.
— И она ничего вам не оставила? Ну, на память!
Не говоря ни слова, дед вытащил бумажник и достал из его недр обычный, свёрнутый вчетверо тетрадный листок в клеточку. Бумага давно протерлась на сгибах, поэтому он осторожно развернул ее и в развернутом виде положил перед Сашкой на лицевую панель.
— Только вот это.
Сгорая от любопытства, Сашка наклонился вперед. На давно выцветшей бумаге изящным легким почерком было написано какое-то стихотворение.
— Что это? — удивился Сашка.
— Читай, — скупо сказал дед. Сашка стал читать про себя:
Как зверь затравленный — в нору,
Как птица царственная — в небо,
Как пальцы — к чаше и перу
Находят путь — вот так же слепо
Здесь, за чертой добра и зла,
Ищи следы своей пропажи.
Вода дала — вода взяла,