А значит, снова даст. Когда же
Осиротевшие стада
Придут с восходом к водопою
И дожденосная звезда
Нечеловеческой тоскою
Наполнит вены мертвых рек,
Тогда на пересеченье линий
Во мрак сошедший имярек
Забытое услышит имя.
Прочитав до конца, Сашка непонимающе посмотрел на деда.
— Это всё, что она оставила?
— Это путь, — ответил ему дед. — Зашифрованный путь. Она сказала, что для написания стихотворения использовала часть какой-то древней легенды. Что-то добавила, что-то убрала. Но это реальный путь.
Дрожа от возбуждения, Сашка выдохнул:
— Куда?!
— Туда, где я могу ее найти.
— А проще объяснить она не могла? — почти закричал Сашка от отчаяния.
— Нет, — помотал головой дед. — Она и так почти нарушила какой-то закон, хотя фактически она его обошла. Она сказала, что такому историку, как мне, по силам расшифровать текст, там ничего сверхсложного. Видимо, так оно и было… для нее. Потому что она сочиняла его не больше получаса, правда, с совершенно бесстрастным лицом. А оно всегда становилось у нее таким, когда она о чем-то глубоко задумывалась. Еще помню, один раз она воспользовалась географическим атласом. Я пытался подсмотреть, да не тут-то было. Одно точно — это была Евразия. Та часть, что от Рейна до Волги.
Дед замолчал. Сашка уставился в лежавший перед ним листок. Что же это получается, думал он, вот в этих строчках и зашифрован путь? Но куда? Не в гости же к Джокеру! Да и не похожа девушка, что описал дед, на знакомую Джокера. Значит, не туда это путь. Скорее всего не к нему — так правильнее. Тогда куда? Неужели к тому самому берегу?
— А про место, куда отправляется, она ничего не говорила? — спросил Сашка, с трудом отводя взгляд от бумаги. — Хоть на что это похоже?
— Нет, — мрачно произнес дед. — Ни слова от нее не добился. Только сказала, что сам всё увижу, если на самом деле я — ее судьба. Видимо, это оказалось не так.
— Значит, с расшифровкой у вас ничего не вышло? — тихо спросил его Сашка.
— Почему же, — оживился дед. — Я многое расшифровал, практически всё. Да и текст, на самом деле, оказался не такой сложный. Но, видимо, я упустил какой-то ключевой элемент, а без него область на карте, где может находиться начало пути, настолько большая, что жизни не хватит обнаружить.
— А вы помните что-нибудь? — опять спросил Сашка. — Цепь рассуждений расскажите!
Впервые за последние четверть часа дед улыбнулся.
— Я помню каждый шаг, а тебе зачем? Никак хочешь свои силы попробовать? И что ты собрался там делать? — прищурившись, спросил он.
Сашка вспыхнул как маков цвет.
— Ну… Я это… Так интересно же!