— Думаю, она просто боится в один прекрасный день распасться на составляющие, — пошутил Андрей.
— Идиот! — вспыхнула Маша. — Тебе легко рассуждать с твоими магическими способностями!
— Так, хватит! — Сашке надоело выслушивать их ругань. — Поели? — осведомился он.
Маша сидела надувшись. Андрей обвел взглядом стол с пустой тарелкой, заглянул в свою чашку и сказал:
— Поели. Ну что, займемся математикой? — Он покосился на Машу.
— Сначала посуду помоем, — охладил его пыл Сашка. — А уж потом за математику.
Андрей сгрузил в раковину чашки и ложки с блюдцами и стал наблюдать, как Маша с Сашкой моют в четыре руки посуду.
— Да, недавно вернулся из больницы Игорь, — сообщил Андрей. — Ходит теперь со своими шрамами как Франкенштейн.
— А Лилия? — спросил Сашка, не оборачиваясь.
— У Лилии я шрамов не заметил. Хотя, судя по тому, как она скачет каждый вечер с рапирой, ждать осталось недолго.
— А кто еще с ней скачет? — как бы между прочим спросил Сашка.
— Роман и Мишка Сыромятников, — ответила вместо Андрея Маша. — Тебя ждут, кстати, привет передавали.
— Кто именно передавал?
— Да любовь твоя, кто еще, — сказал Андрей.
Маша, подавшись назад, наступила ему на ногу.
— Ты что, обалдела? — возмутился он. — Словами сказать нельзя? И вообще, что за методы? Чуть что — сразу угрозы физического воздействия. Уйду я от вас!
— Сначала закончим с математикой, — напомнила Маша. — Кстати, — вытирая руки, сказала она, — в это воскресенье все вышеупомянутые и еще несколько ребят во главе с Сергей Сергеичем собираются в Сокольниках бегать на лыжах. Около десяти часов утра, если мне память не изменяет, — добавила она невинно.
— А мы с Машей едем на выходные кататься на лошадях, — возбужденно доложил Андрей. — Туда, где летом были. Не хочешь с нами? — спросил он Сашку.
— Нет, — сказал тот, — что-то неохота.
Удостоверившись, что Сашка время даром не терял и понял материал, который был вынужден учить в одиночестве, Андрей засел с ним за последний раздел. Маша послонялась в гостиной у книжных полок, а потом, спросив разрешения, стащила с антресолей коробку с раковиной и села на тахту ее разглядывать.
— Значит, вот это и есть Открывающий Путь, — задумчиво вертя в руках невзрачную раковину, сказала Маша.
— Так это еще в прошлом году стало известно, — сказал Сашка, оборачиваясь через плечо.
— Ты не отвлекайся! — вернул Андрей его к делу. — Куда дискриминант влепил, олух?
— И теперь известно, на что это похоже, когда открывается путь, — не обращая на них внимания, пробормотала Маша. — Дело за малым — узнать, как раковина это делает.