— Это правда, Фрэнк? — подавленная Элис совсем скисла.
— Кажется, пока я не давал повода для недоверия. Ты вот что, детка, постарайся забыть этого ублюдка. Поверь, не он первый и не он последний засранец на нашей бренной земле. Наплюй и вычеркни. Спокойней будет.
— Хорошо, я попробую.
— Вот и молодец! — похвалил Фрэнк. — И повыше голову, детка!
— Фрэнк, ты такой старый, все знаешь, научи, как жить, — устало попросила Элис. — Я совсем запуталась.
— Должен тебя предупредить, не всегда вместе с сединой и морщинами приходит мудрость. Но все равно, скажи, чем я могу быть полезен, я постараюсь помочь.
— Понимаешь, Фрэнк, один очень хороший парень попал в переделку. Его геликоптер сбили повстанцы, а сам он угодил в лапы полковника Свана. Я хочу его вытащить, да не знаю, с чего начать.
— Это его я видел в ресторане? — напряг память Фрэнк.
— Да, это был он.
— Я мельком слышал эту историю. Боюсь, детка, ты не сможешь ему помочь, как это ни больно. Нужна войсковая операция, чтобы отбить парня.
Подавив вздох, Элис тихо произнесла.
— Понимаешь, Фрэнк, однажды Энтони выручил меня в лагере беженцев и очень рисковал при этом… И потом, — неожиданно призналась она, — он дорог мне, я не хочу его потерять…
Фрэнк смутился.
— Успокойся, детка, — сочувственно сказал он. — Я ведь тебя не останавливаю. Все равно тебе самой придется…
— Фрэнк, мне нужно срочно попасть к Свану! — решительно заявила Элис. — Я была у него в лагере и знакома с полковником. Я уговорю его, он отпустит Энтони.
— Ты уверена? — засомневался Фрэнк.
— Да ведь человек же он, в самом деле! Наконец, я могу предложить деньги.
Фрэнка озадачила отчаянная решимость Элис, он не стал возражать, просто высказал вслух беспокоившие его мысли:
— Чует мое сердце, детка, грядут боевые действия. Я знаю, какая начнется свистопляска. В джунгли тогда и носа не сунешь.
— Так что же мне делать, Фрэнк?..
Несколько сбитый с толку внезапным порывом Элис, старик задумался. Вдосталь поразмыслив, он придвинулся поближе к девушке и спросил в упор:
— Значит, ты хочешь вытащить того парня из мышеловки? Считаешь, без твоей подмоги ему не справиться? Ты готова рисковать головой? Не пожалеешь? — Фрэнк сверлил ее пытливым взглядом.
— Конечно, нет! — вскричала Элис. — Я ведь уже сказала!..
И тут Фрэнк молодецки выпрямил спину, хлопнул себя ладонями по острым коленкам и твердо заявил:
— Побереги нервы, детка, они тебе сгодятся для других целей. — Он широко улыбнулся. — Старина Фрэнк знает, как тебе помочь.
Не откладывая дела в долгий ящик, Фрэнк отвез Элис в предместье столицы, где обитал его знакомый, разводивший кур на маленькой ферме.