Очнулась Элис, когда солнце уже ломилось в окна отеля. Она открыла глаза и с удивлением заметила Фрэнка.
Приятель сидел у окна и дымил неизменной вонючей сигарой, посыпая пространство вокруг себя серым пеплом. Наверное, он уже изрядно отхлебнул из своей фляжки, с которой ни на минуту не расставался, потому что старческое его лицо было добродушным, а в воздухе витал запашок самого дрянного виски в мире.
Элис приподнялась в кресле и внезапно ойкнула от резкой боли. От неудобной позы затекли спина и шея, а ноги будто пронзило тысячами иголок. Подождав, пока разойдется кровь, она собралась с силами и поднялась. От вчерашних симптомов не осталось и следа. Это обнадеживало.
Приняв душ, она вернулась в комнату.
— Что ты здесь делаешь, Фрэнк?
— Ты только сейчас меня заметила? — хохотнул тот. — Привет, детка! Как спалось?
— Катись к черту, — беззлобно огрызнулась Элис. — Ты же видел, как я провела ночь. Голова просто раскалывается.
— Могу предложить отличное средство от всех болезней, — заявил Фрэнк, доставая на свет заветную фляжку. — Сделаешь пару добрых глотков, и тебе полегчает. Проверено. — Он успокаивающе ей улыбнулся.
— Боже сохрани! — отмахнулась Элис, открещиваясь от выпивки обеими руками. — Не хватало, чтоб и я последовала твоему дурному примеру и начала пить с утра. Приму таблетку.
— Как хочешь, а я приложусь… — Фрэнк отпил несколько глотков и убрал фляжку в карман, чтобы не раздражать Элис. — Кстати, пока ты спала, а я охранял твой покой, тебе звонили.
— Конечно, Пол, — отмахнулась Элис, расчесывая волосы. — Пошел он к черту.
— Да нет, детка, беспокоили из дирекции твоего канала. Они, похоже, там засуетились. Я сказал, что ты свяжешься с ними позже, когда освободишься. Голос звонившего был взволнованный и очень нетерпеливый.
— Я это предвидела, — вздохнула Элис. — Пол подложил мне огромную свинью. Убила бы паразита! Уже подсуетился и создал мне проблемы.
Причесавшись, Элис села напротив Фрэнка и пригорюнилась, с тревогой думая о будущем. Впервые Элис ощутила себя такой одинокой, брошенной, никому не нужной, с целым возом неразрешимых проблем. Что делать дальше? Как найти выход из создавшегося положения?
Обеспокоенный Фрэнк сочувственно смотрел на девушку.
— Знаешь, детка, к Полу я всегда относился с недоверием. Что-то есть в нем отталкивающее, неприятное. Не представляю, как ты терпела его возле себя. Знаешь, не хотел тебе говорить… Пару дней назад я столкнулся в баре о доктором Николсом, он справлялся о здоровье Пола. Оказывается, наш малыш вколол себе какую-то гадость, и у него подскочила температура. Теперь-то я понимаю: не хотел тащиться за тобой в джунгли, подонок.