Элис с неохотой вылезла из воды. Она замешкалась, а Фрэнк не решался повысить на нее голос. И эта медлительность обошлась им дорого — их увидели. С палубы полоснула пулеметная очередь. Пули зашлепали по воде, подняли бурунчики на песке.
Фрэнк, не раздумывая больше, увлек Элис за собой, помогая ей взобраться на откос, чтобы поскорее укрыться в джунглях. И была страшно долгая минута, когда они на виду у солдат лезли наверх по осыпающемуся песку. Сорвись сейчас кто-то из них, и все было бы кончено. Пулеметчик не упустил бы такой удобной мишени.
Не понять, откуда только у Фрэнка брались силы: он одним рывком втащил на гребень откоса теряющую силы Элис. Пригибаясь, они побежали под покров густых зарослей.
Когда совсем выбились из сил и перешли на шаг, Элис, задыхаясь, спросила:
— Они будут нас догонять?
— Не думаю, — усомнился Фрэнк, — стреляют забавы ради. Отупели от жары и выпивки. Пить, детка, тоже надо с умом.
— Трудно с тобой не согласиться, — улыбнулась девушка.
Остановившись, они дождались, когда стихнет хлюпающий шум катера, и, успокоенные, тронулись в путь.
Удивительное дело, после короткой передышки и нервной встряски у Элис вдруг пробудились дремавшие силы. Фрэнка это и порадовало, и озаботило одновременно. Он знал: когда нервное возбуждение утихнет, девушка так ослабнет, что и шага не в силах будет сделать, тогда ее бульдозером с места не сдвинешь. И он нарочно ускорил темп, чуя спиной, что Элис пока тянется за ним, не отстает. Ему казалось, что лагерь где-то близко — интуиция подсказывала. Пока катер с военными петляет по реке, они прямиком ломятся через джунгли по еле заметной тропе.
К вечеру тропа стала шире, даже Элис обратила внимание на свежие заломы и срезы.
— Мы пришли, — остановившись и втянув по-волчьи воздух, тихо сказал Фрэнк.
Элис изумленно огляделась вокруг. Ничто не говорило о близком присутствии людей.
Фрэнк отвел ее подальше от тропы, в самую чащу, куда почти не добирались солнечные лучи.
— Костер разводить не будем, — предупредил он, — перекусим всухомятку.
Настороженность Фрэнка невольно передалась и Элис. Она тихо спросила:
— А до лагеря далеко?
— Меньше мили. Но в темноте опасно приближаться. Можем наткнуться на расставленные секреты. Подождем до утра. Ты поспи, детка, а я глотну лекарства и помозгую, что нам делать дальше. — Он внезапно умолк и предостерегающе поднял руку. — Подожди! — Повернувшись в сторону оставленной ими тропы, прислушался.
Элис обмерла, в глазах плеснулся страх. Уже почти темно, кто может двигаться по тропе? Люди, дикое животное? Встречаться сейчас ни с теми, ни с другими не входило в планы путников.