— Ох! — Тони закрыл лицо рукой. — Напомни мне, чтобы я не открывал рот. Ты потрясающий пример для всех моих знакомых девушек, любимая. У них нет запретных тем. Знаешь, тебе только одного не хватает.
— Чего же?
— Мужчины! — Тони невозмутимо улыбнулся подруге, накрыв ее руку своей. — Но теперь ты в моих руках. — Он вожделенно посмотрел на нее и многообещающе замолчал.
Джина невольно рассмеялась:
— У тебя появился шанс.
— Мне кажется, да. Я думал, мне придется долго умолять, чтобы ты позволила мне взглянуть на твою мачеху. Преданность семье всегда очень трогательна, но это чувство мне не слишком знакомо.
Официант крутился около них, полный подобострастия, и Тони с привычным апломбом сделал заказ: авокадо с устрицами для обоих, омар для Джины и филе из говядины в винном соусе — для себя. Естественно, такое меню усложнило выбор вина. Красное явно не подходит к омару, точно так же, как белое к говядине. В конце концов были заказаны две бутылки: красное «Хантер» для Тони и «Лучшее Западное», сухое белое, для Джины.
Девушка рассматривала украшение из кремовых тропических орхидей, переливающихся малиновым цветом и золотом.
— Целая бутылка вина! Это чтобы я разговорилась, так надо понимать?
— Хочу, чтобы ты расслабилась.
Уставившись на дно своего бокала и лениво покручивая его в руках, Тони словно старался выглядеть как можно противнее, в чем преуспел.
— Ну давай, Джина, признайся теперь, что находишь меня более привлекательным, чем тебе самой хотелось бы.
Она пристально смотрела на него в задумчивости.
— Как Нарцисс, везде ищешь свое собственное отражение. — Уголки ее глаз светились улыбкой.
Тони рассеянно теребил свои темные кудри.
— Ты считаешь, я неискренен? — он поднял на нее глаза.
— Возможно, это не очень логично, но так и есть. — Джина улыбалась, явно его поддразнивая.
Он с трудом отвел от нее взгляд:
— Чувствую, мне придется еще поработать!
После превосходного ужина он продолжал в том же духе, и Джина была еще достаточно молода, чтобы все же плениться таким вечером. Она нашла, что Тони сумел показать свое остроумие, и ее тихий, волнующий переливчатый смех был ему лучшей наградой. Он поднял бокал, наслаждаясь моментом вдохновения:
— Если на долю женщины выпадают ошибки, взглянув ей в лицо, ты забудешь про них!
Джина оценивающе улыбнулась:
— Немного практики, Тони, и из тебя получится потрясающий поклонник.
В его глазах прыгали искорки смеха.
— Как раз об этом я и сам подумал.
Появился официант, чтобы убрать тарелки и принести десерт. На несколько мгновений Джина забыла про своего спутника, раздумывая над тем, как лучше и точнее передать события вечера Линде. Официант, почуяв хорошие чаевые, описывал вокруг них круги с грациозностью матадора. Жженый сахар янтарной тягучей массой растекался по кастрюле, в которой на медленном огне готовился апельсиновый грог. Потом туда добавили «Гранд Марнье», клубнику и под конец залили бренди и подожгли. Сам процесс приготовления был несложным, а на вид и вкус десерт был весьма необычным и аппетитным, особенно с мороженым, политым клубничным соком.