5. Правительство может пользоваться на острове Сахалине для казенных потребностей каменным углем безвозмездно, но добывая его самостоятельно.
6. Компания может передать остров только обратно правительству.
Любые вопросы относительно административного и хозяйственного управления Сахалином теперь жестко регламентировались дарованными Российско-Американской компании привилегиями. Положение могло быть изменено не ранее завершения привилегий Компании, а именно в 1865 году. До этого времени любое вмешательство в положение дел на данной территории представлялось недопустимым.
Когда в начале Крымской войны попытка сдачи русских колоний Соединенным Штатам потерпела неудачу, стало очевидным, что, чем слабее будут позиции Российско-Американской компании, тем легче убедить сторонников развития русских колоний в правительстве отказаться от заокеанских владений. Укрепление Компании, расширение ее влияния на новые территории, развитие экономического потенциала тихоокеанского региона под началом Российско-Американской компании грозили похоронить идею отторжения Аляски. Освоение Сахалина сулило Компании в будущем солидные экономические и политические дивиденды. Именно поэтому, другому здравому объяснению это не поддается, пренебрегая волей покойного императора Николая I, спустя ровно три года после начала освоения острова Российско-Американской компанией император Александр II по представлению великого князя Константина Николаевича, назначенного руководить Морским министерством, передает Сахалин в ведение генерал-губернатора Восточной Сибири. Об этом великий князь Константин Николаевич известил Главное Правление Компании в своем письме от 7 апреля 1856 года:
1. О необходимости «при нынешних обстоятельствах» передать остров Сахалин из владения Российско-Американской компании в ведение и управление правительства.
2. По соглашению с новым местным начальством РАК дозволяется отводить Компании земли на острове и на материке у устья Амура для хозяйственных учреждений.
3. Пользование каменным углем на Сахалине остается в исключительном владении правительства.
4. С Компании не следует требовать отпущенных ей на освоение Сахалина 50 тыс. р. сер. [214]
Словом, у Российско-Американской компании отбиралось право управлять островом, земли для хозяйствования отводились только по соглашению с местным начальством, ей запрещалась разработка недр.
В связи с этим представляет интерес письмо, датированное 8 апреля 1856 года, днем позже письма великого князя Константина, направленное тому же адресату – Главному Правлению Компании. Письмо управляющего Морским министерством за № 12488: «Согласно воле великого князя генерал-адмирала, имею честь покорнейше просить Главное Правление Российско-Американской компании о сообщении мне сведений, не были ли в чем-нибудь изменены или дополнены представленные Компании, по высочайшему повелению 11 апреля 1853 года, права на владение островом Сахалином и, между прочим, касательно находящегося там каменного угля, а также какие меры предполагаются со стороны Главного Правления Компании принять относительно этого острова в течение нынешнего года» [215] .