В 1857 году в недрах Министерства иностранных дел России рождается секретный план продажи русских земель – «Записка об уступке Соединенным Штатам наших владений в Северной Америке» [383] . Продажа планируется на 1862 год. Вместе с Аляской Россия отказывается от Алеутских и Курильских островов. Цена за Аляску определялась в 7 442 800 рублей серебром. Сделка готовилась в строжайшей тайне.
Сознавая, какое колоссальное сопротивление в России вызовет продажа Аляски, инициаторы сдачи русских колоний подготавливают почву для ее реализации, для чего им потребовалось преуменьшить экономическое значение Русской Америки в глазах общественности, дискредитировать административную и коммерческую деятельность Российско-Американской компании и подорвать систему колониального правления.
Предложенные братом императора великим князем Константином Николаевичем колониальные преобразования, утвержденные Госсоветом, по мнению Главного Правления Компании, или были сами по себе неисполнимы, или должны были подвигнуть туземцев к восстанию и прекратить с нами всякие мирные отношения, или привести Компанию к полному разорению.
Для укрепления своих предательских позиций великий князь Константин Николаевич отправляет в североамериканские колонии ревизоров, чтобы с их помощью собрать компрометирующий Российско-Американскую компанию материал. Однако ревизия на все предложения великого князя Константина относительно преобразований колоний дает отрицательное заключение. Изменения колониального порядка, в том числе, переход от компанейской к государственной форме правления, предлагаемый великим князем, ревизор С.А. Костливцев определил как недопустимые и разорительные для казны. «Отчет по обозрению Российско-американских колоний действительного статского советника Костливцева» является самым полным и объективным изложением положения Российско-Американской компании и подвластных ей территорий.
Отстранение Российско-Американской компании от освоения Сахалина, намеренное затягивание утверждения ее устава и, наконец, отмена привилегий Компании парализовали развитие колоний, приведя Российско-Американскую компанию к финансовому краху.
За девять лет, с 1856 по 1865-й, правительство Российской империи уничтожило крупнейшую в стране торговую компанию, не только приносившую в казну весомый доход, но и за свой счет осуществлявшую снабжение Дальневосточного региона и управление российскими владениями на Американском континенте. Анализ официальной переписки и официальных отчетов о положении Российско-Американской компании свидетельствует о правительственном саботаже ее деятельности, приведшем к расстройству управления колониями, к экономическому разорению процветавшего предприятия.