Кровососущие насекомые раздельнополы. Самцы и самки отличаются величиной, формой и окраской. Они развиваются из оплодотворенных яиц, из которых выходит молодое насекомое, совсем не похожее на своих родителей. Такое существо называют личинкой. Питаясь, личинка быстро увеличивает объем и вес тела. Хитиновая оболочка хотя и растяжима, но ее размеры не могут увеличиваться до бесконечности. Поэтому время от времени, по мере развития организма, личинка сбрасывает хитиновый покров. Процесс этот называется линькой. Этому предшествует образование новой, более просторной шкурки, после формирования которой старую шкурку личинка сбрасывает при помощи движения тела. Между двумя линьками объем личинки увеличивается примерно в два раза. Количество линек у разных насекомых бывает различным.
За время развития личинка накапливает в своем теле значительное количество питательных веществ, необходимых для образования взрослой формы – имаго.
Личинка через определенный период питания и роста превращается в куколку, которая дышит, но не принимает пищи. Фаза куколки делает возможной быструю и генеральную перестройку организма. В результате сложных процессов под этим прикрытием формируется взрослое насекомое. По истечении некоторого времени покров куколки лопается, и из нее выбирается взрослое, окрыленное насекомое, которое не линяет и вообще не растет.
Главная жизненная задача взрослого насекомого – размножение, передача жизни последующему поколению. Отложив яйца, самки преимущественно (не у всех видов) гибнут. Самцы обычно погибают раньше – по оплодотворении одной или нескольких самок.
Итак, общее знакомство с биологией насекомых приоткрывает лишь небольшую часть тайн, связанных с жизнью гнуса. Эти сведения показывают главные этапы превращения, минуя много иных, не менее интересных явлений из биологии маленьких существ.
Все знают, что комары причиняют людям и животным много страданий. Но не каждому известно, что такую назойливость проявляют только самки, причем лишь после спаривания. Самцы же довольствуются соками различных растений. Вечером можно наблюдать роение (брачный танец) комаров. Тысячи самцов образуют в воздухе своеобразное "поющее" облако. Самки одна за другой влетают в рой и тут же покидают его, увлекая одного из самцов. После спаривания у них пробуждается инстинкт кровососания. Насыщение самок кровью обязательно для развития и последующей откладки яиц. Но при этом самки представляют опасность для человека и животных в эпидемиологическом отношении. Напившись крови в первый раз на больном человеке или животном, при повторном кровососании они со слюной вводят возбудитель инфекционного заболевания в кровь здорового человека.